第二天一早，朱若庭上街買了些早點，回來時發現朱婧之在哭，趕忙上前，原來妹妹以為自己不辭而別，朱若庭又想笑又心疼，說道：“永遠陪在你身邊！”但也想到了個問題，等找到活，自己出門妹妹一個人在家比較危險，這個事需要解決。
兄妹二人吃了早飯，朱若庭將妹妹安置好，叮囑她自己在家千萬小心，雖然朱婧之很想哥哥陪自己，不過她還是明白事理，纏了哥哥一小會，也就只能作罷。
朱若庭上了街，人群熙攘，熱鬧不凡，到底要乾點什麼樣的活呢？心中盤算著。也不知道究竟該去哪找活，在城裡走著，朝著東邊慢慢前進，酒樓，妓院，賭坊，各種鋪子，看了眼都毫無興趣，走著走著人煙漸漸稀少，城東的邊角處，隱約聽到朗朗讀書聲。
快步向前，尋聲而走，竟到了處書堂，小塘竹木清雅秀麗，石橋為界，正處高掛一匾上刻“秀嶽書院”。朱若庭兩眼放光，一般書院都在山林僻靜之地，這繁城之中，竟有這麼一處鬧中取靜之地。
“在這幹活，空了還有書可讀！”朱若庭滿心歡喜，立刻跨過石橋，輕敲大門。
門開，一個五十多歲的男子站在眼前，粗布麻衣，瘦弱卻有精神，兩眼炯炯有神，嘴上鬍子濃密程度要高於頭髮。男子見個十五六歲少年站在門口，便問道：“有何事？”
朱若庭畢恭畢敬答道：“來這想找份工，順便空時讀讀書！”
男子愣了下，然後稍帶調侃的說道：“依你的年紀要在此幹活？怕是難哦！”
聽出了男子話中意思，朱若庭才發現自己很冒失，然後有點不好意思的說道：“粗活累活都可以，只想在此討個生活！”
男子仔細打量著眼前少年，自覺這小子有點才智，便問道：“這裡倒不是很多粗活累活，也都有人幹了，剩下些雜活需要條件！”
“什麼條件？”朱若庭眼中透著殷切。
少年眼中滿是誠摯，目光中散發著知性，與同齡人有異，別樣的光芒隱約可見。這時太陽被一片飄過的雲遮住，天地一時間有些暗。
男子突然開口道：“黑雲壓城城欲摧。”
朱若庭笑答：“甲光向日金鱗開！”
男子微笑接著說道：“獨自莫憑欄，無限江山！”
朱若庭想了想，道：“別時容易見時難。”
男子點頭，又說道：“雙腳踢翻紅塵路。”
朱若庭不假思索道：“一肩擔盡古今愁！”
男子心中驚道：“連這首也知道，不易！”然後笑意盎然問道：“淺龍為何在野？”
“時機未到。”
“亢龍何來有悔？”
“太過！”
男子聽得太過二字，仔細看著眼前少年，似笑非笑，道：“你姓甚名誰？”
朱若庭心中驚慌不知該如何回答，若是吐露真名會不會引來災禍，想了想以前母親會叫自己的小名郎兒，編了個，說道：“朱玉郎！”
男子點點頭，思索著什麼，隨後說道：“我去給你問問看可有空缺，明日此時你來這，再定奪！”
對方想必也是讀書人，朱若庭感激不盡，大聲道：“多謝先生！”
男子笑著揮揮手然後關上了門，朱若庭不知能不能成，但還是很高興的離開了。