吳生想要跑，想要脫離隊伍。
先前被敗軍裹挾，被唐軍追殺，脫離不得也無法脫離，眼下卻不同。找個機會脫離這支殘軍，然後找個地方藏起來，拖到戰後再出來，那時候地方秩序穩固了，也不會再有殺身之禍，找到唐軍說明身份，未必沒有重回靈州的可能——或者去瓜洲找歸義軍。
當吳生有這個念頭後，他看同行者的目光開始不一樣。於是他很快發現，某些人看他的目光也不一樣。不一樣的目光來自部落，是他相熟的那些回鶻戰士。從對方的閃躲的目光中，吳生敏銳捕捉到了戒備的意味，這讓他脊背一涼。
是日夜，吳生閉目到半夜，也未能入眠。
而後他察覺到老酋長和幾名部落戰士離開宿營地，朝外面的小林子走去，吳生等了片刻，潛行跟了過去，最後躲在一處草叢旁的石頭後，靜聽對方的談話。
幸好他腦子靈活，回鶻話已經頗有造詣，能勉強聽懂對方的談話。
“這兩日吳郎可有甚麼異常？”老酋長的聲音。
“正常得很，就是心情有些低落。”一名回鶻戰士回答。
“心情低落沒甚麼，看緊他，若有異樣，要及時來報。”老酋長的聲音很是凝重。
回鶻戰士應了聲是，而後不解的問：“為何要如此緊盯著吳郎？”
“吳郎是唐人，若是有甚麼鬼心思，比如說鼓動眾人向唐軍投降，可是麻煩得很，不能不防。”另一個回鶻戰士說道，“眼下就要進入瓜洲地界了，那裡可是大唐的歸義軍所在地。”
老酋長道：“不僅如此。”嘆了口氣，繼續道：“讓你們看著吳郎，也是怕他跑了。吳郎頗有才學，在部落時大夥兒都見識過了，此番你我遠去西州，若想謀得立足之地，得到不錯的對待，還得靠吳郎。若是能讓吳郎得到那邊的賞識，被重用，你我的處境自然會好很多。”
一陣沉默。
“進入瓜洲地界後，繞道北面草原，避免與歸義軍接觸，而後往西直奔金山，如此，縱使吳郎有心跟歸義軍碰頭，也沒有機會。只要到了西州，你我就不用再擔驚受怕......有這數百人在，部落大可重建。”老酋長繼續道。
“若他真有了要跑的心思，那該如何？”先前的回鶻戰士問。
老酋長沉默了一陣，“最好能夠說服他，勸他打消這個心思......若他真有不軌心思，或是執意如此，那就打斷他的腿......大不了殺了便是，部落予其恩惠，他若不思報答，也不得讓他好過！”
臨了，戰士疑惑的問起另外一件事，“我們為何不繞道回部落去？如果唐軍果真攻佔了甘、肅之地，我們做大唐的治下之民，也不會被趕盡殺絕吧？”
“混賬！”老酋長大怒，“唐人與我有殺子之仇，我豈能做唐人的狗？”
靜了片刻後，老酋長森然道：“我可以用唐人奴隸，甚至讓把女兒嫁給吳郎，讓他死心塌地為我所用，但那是我對唐人的施捨，而不是接受唐人的施捨！唐人到底是唐人，豈會真心待我回鶻族人？”
草石後的吳生聽到這裡，見對方要停止談話了，連忙率先潛行回去。
恢復了先前的睡姿沒多久，老酋長等人就回來了，那兩個回鶻戰士，就一左一右睡在吳生側旁。
吳生一夜未眠，也沒甚麼動作，唯獨手沒離開過那柄黑乎乎的匕首。
翌日佛曉，眾人陸續醒來，吳生裝作給老酋長請安，與他面對面靠近了說話。
老酋長笑呵呵的勉力吳生要打起精神，還說去西州的路他年輕時就走過，那條道只有他一人知曉，隱蔽安全得很，此番定能如期抵達西州，而且那邊還有他的朋友，到時候再給吳生討個美人，許諾讓他住大帳篷，言語親切猶如一家人，還透露出要收吳生為義子的意思。
“酋長如此抬愛，吳生感激涕零。”吳生大受感動，連忙下拜作揖，儼然受寵若驚要跪謝的模樣，引得老酋長老懷大慰，笑出了聲，彎腰來扶。
然而就在這個當口，出乎所有人意料，作揖下拜的吳生，忽然順勢從衣袖中抽出那柄黑乎乎的醜陋匕首，在電光火石之間，猝不及防的狠狠刺進了老酋長的胸口！