在村子的南面，即楊柳巷的盡頭，緊鄰大山之畔，有一方六丈大小的碧綠水潭。這方水潭周遭竹林繁茂，山木蔥鬱，其上建有一座紅木廊橋，廊橋下還懸著一柄鏽跡斑斑的鐵劍，劍尖直指向潭心。
在往昔的歲月中，人們皆將這座水潭稱作“老龍潭”。傳聞，上方懸著的鐵劍，乃是為防止潭底的真龍躍出，不過村子中無人相信，只因此地垂釣者眾多，多年以來，無人遭遇怪異之事，更不必說見到龍的蹤影。
但值得一提的是，這裡的鯉魚肉質鮮嫩肥美，靈氣充盈。
故而，這裡常被紅塵客棧當作“材料採集之地”，年年如此，如收割草木一般，一捆接著一捆，一茬接著一茬。
致使其中的鯉魚越來越少，時至今日，偌大的水潭中，所餘魚兒不過二三十條。
此時，在這碧綠幽深的潭邊落葉地上，刻有“金鱗豈是池中物”七個金燦燦大字的青石上，有一位滿頭霜發的古稀老人正坐而垂釣。
老人垂釣的方式甚是奇特，不掛魚鉤，魚竿離水三寸。
看似在釣魚，又似並非如此。
他姓姜，單名一個尚字，是村子中年紀較大的老人，亦是一位外鄉人，於甲子光陰前搬至此地，成為了一名“無所事事”的老者。
而這全然是由於，他自搬來此處後，未曾做過何事，然而家底卻頗為殷實，甲子六十年，從未因銀錢之事發愁。
同時，他還時常百般尋覓樂趣，時而下棋，時而品茶，又或者如當下這般垂釣。
他已在此枯坐三日，垂釣三日。
卻無一條鯉魚“願者上鉤”。
不過他並不急切，閉合雙眸，靜候一場緣法，世間因果迴圈往復，緣法若屬於他，便逃不掉。
終於，待到日頭高懸，竹竿許久未動的竿梢晃動起來，一條金色的鯉魚咬住了魚線，死不鬆口。
閉目養神的老人睜開雙眼，露出一抹笑容。
老龍潭前垂三日，自有金鱗掛上鉤。
“魚，老夫已然釣到，可那少年究竟領不領情，願不願抓住這一場機緣，便與老夫無關了，只期望，莫要辜負老夫的一番好意啊。”
老人笑容中透著滄桑，起身而立，將金色鯉魚放入身旁竹簍，隨後拎簍離去。
當路過平安巷與桃花巷之間的廊橋時，有一位頭戴斗笠的中年人朝姜姓老人呵呵一笑，笑容中滿是嘲諷。
“姜太公釣魚，願者上鉤。可釣到的魚，終究與尋常之魚無異，無非更蠢笨些罷了。明明只需廣撒漁網，便可收穫頗豐，卻偏偏搞這些花樣，可笑至極，亦愚昧至極！”
對此，姜太公僅是灑脫一笑，“尋常之魚不願離去，強行拉扯亦是無用，用強最終只會成為砧板上的魚肉，飽他人之腹。而願離去、願跟隨的，給予它一條大道登頂之路，值得！”
漁夫譏笑不止：“金鱗豈是池中物，一遇風雨便化龍。只怕它化不了龍，最終也只是眾人盤中之餐。”
姜姓老人長嘆道：“不嘗試一番又怎會知曉？一輩子蜷縮於陋巷，結局早已註定，不妨在這條路上多走幾步，說不定便能成功。”
漁夫沉默不語。