徽宗思考片刻說道：“你現在丁憂，其他的朕也不便賞，記得你與劉延慶事先有賭約，賭那戰馬三千匹，是不是？”
宋江點頭應是。徽宗又道：“劉延慶要回西北，沒有馬可是不行，這樣，那馬朕替他輸給你了，另外朕再賜你二千匹戰馬，湊足五千之數，不過義勇軍再擴二千人，你要打造五千精騎出來，來年北伐再立新功！自然可以加官進爵！”
宋江叩頭謝道：“謝陛下知遇之恩，宋江定為北伐先鋒，為國家浴血奮戰，收復燕雲故土！”
徽宗哈哈大笑：“好，來人賜酒！”
宋江接過宮使端過來的酒杯，一飲而盡。徽宗另外又賜下金銀錢財若干，著兵部從此增辦濟州義勇糧草事宜，順水推舟的將義勇軍間接收入官軍體系。
宋江心裡對他的意圖也算是清楚，不過各人有各人的算盤，徽宗皇帝是藉此給將來埋下伏筆，明年初北伐中也好徵召義勇參戰。否則若是下令徵召民軍北伐，若是民軍不去他也是無可奈何的，畢竟只是用自家的糧草兵器守護鄉里的民軍，並無出征域外責任。現在提供了糧草給養，便不是單純的民軍了，若是強行徵召也有個說法。北伐大業近在眼前，這等精銳他怎能放棄。
宋江的算盤更是簡單，既然你願意給我便願意要，反正自己建民軍也是為了這事情，何樂不為？現在官家賜下五千匹戰馬，加原有的便有近八千匹了，再加上朝廷現下能提供五千人的糧餉裝備，現在可以明正言順的擴軍了。
比賽已完，賞賜已畢，官家率群臣起駕回宮而去，宋江帶著兄弟回自己陳州門外大營。
眾百姓今日是開啟眼界，紛紛議論著今日的賽事，慢慢的回城不提。
宋江率領著手下義勇回到大營，安排好二牛屍身，輪流拜祭一番，天色已是漸漸黑了下來。吃罷晚飯，宋江把自己關在房裡，開始思量淮南之行起來。
淮南之行如是要說簡單是簡單的很，拉過去隨便演演戲就完了，可是宋江並不想草草的演上一齣戲便結束此行。他還有更多的想法，比如說練軍與招兵。此次練軍練的是騎兵，濟州義勇原本馬匹不夠，自家兵士雖是騎馬還算穩當，但是說上馬便能當騎兵那是不實際的，也就只是剛會騎馬的步兵而已。現在朝廷下發了五千匹戰馬，南下淮南五六百里，正是練騎兵之時。
另外現在有錢有糧有馬，又有藏兵之處，此時不擴軍更待何時？淮南富裕盜匪群生，正好練兵之餘剿剿山賊，在俘虜中選擇一些補到軍中，也是個不錯的法子，清掃匪穴還能收繳些糧餉。
再說就算演戲也是需要道具的，這平匪的戰果靠什麼？不能空口無憑的告訴朝廷匪我滅完了，朝廷問起那戰果如何？回答全部沉到水裡去了，一具屍體沒撈到，實在不現實。更不可能抓些百姓殺了頂數，唯有將主意放在匪盜們的頭上了。
宋江命人取來早就備好的淮南地圖，細細的觀察，在來之前呂方早就打探好了淮南之盜的詳細情況，已在圖上標好，宋江一個個的衡量過去，比較著哪條線路為最佳。
從東京汴梁到毫州，南下到陳州，陳州東行到應天府，應天府再往南便到毫州。路上二府十七縣，六百三十餘里的路程。
地圖上表明，東京城外附近倒是沒有什麼匪盜，沒誰有膽子在京師門外亂來，那是取死之道。出了京師兩百餘里出了開封府的範圍，進了京西北路時匪盜便多了起來。進了陳州之地匪盜更是數不勝數，那十幾二十個人打家劫舍的小毛賊不算的話，陳州下轄六縣，扶溝、太康、西華、沈丘、商水、項城。每縣都有三五群大些匪群，少者五六十人，多者二三百人。
再往東走到應天府，應天府是京東西路府城，駐紮禁軍不少，匪情略略好些，只兩三股盜匪。從南京應天府南下入毫州地界。毫州地界上六縣五鎮，除開水泊附近二縣之地有大批官軍駐紮，盜匪避開之外，其餘四縣五鎮比上青州不遑多讓，淮南富裕，京西北京東路的群匪更是匯聚毫州。
宋江用筆在地圖上圈圈點點，考量再三，直到深夜才算是定下了南下線路。