廣陵城到懷仁並不算遠，只有百十里的路程。在馬場老軍指引之下，義勇軍走得順利得很，兩個時辰就走了四五十里。
大軍正勻速行進著，探子迴轉報信：發現前面十里之外，有遼軍正在南下，人數還不少，約莫有五六千人，其中騎軍大約二三千人，看樣子經過連夜行軍，疲勞得很。
宋江開始聽說遼軍人多，本想放他們過去，可又聞得遼軍已是連續行軍、軍馬正疲，便動了心思。
這眼前遼軍想必是西京道的軍馬，往後必然要來圍困自己。步卒倒是無所謂，可騎軍不能放過，以後突圍之時也可以少些追兵。現在義勇軍唯一可以依仗的就是速度，甩得脫追兵便有活命可能，甩不脫的話覆滅之期就不遠l了。
宋江急急下令：全軍繞行至遼軍前方十里處，整裝備戰！再召集各營連將領，交待下去，此戰當速戰速決，以摧毀遼軍騎兵為目的。
這路遼軍的確是西京留守司的人馬，昨天半夜西京留守司接到四軍大王蕭乾的令牌，連夜整頓兵馬南下應州。這支軍馬從半夜開始起行走到現在，已經連續行了四五個時辰，一路不敢停歇。
蕭幹所傳的軍令殺氣盎然，要西京兵必須在今日已時趕到應州，要是不能及時趕到則斬領軍官佐！
領軍的將領也不知道究竟發生的什麼大事，蕭大王竟然下了這十萬火急的調令。這一路上絲毫不敢延誤片刻，四五個時辰行軍都不曾休息，只管帶著大軍奔走，連哨探都不及派出。畢竟是在國內行軍，他也不怕被人偷襲，可偏偏沒有想到，還真是被人襲擊了。
遼軍前行路上，十里之處路邊有一小山，說是山其實也就是個小土坡，不過十來丈高的一個緩坡，坡上倒是樹木不少，茅草叢生，藏上千八百的人馬還是可以的。
雖說這兒不算什麼偷襲的好地方。這意外的兩軍遭遇，加上時間緊迫之極，宋江也無法去挑三揀四的選擇更佳的地段，便把伏擊之處定在此處！
遼軍馬軍在前，步卒在後，亂糟糟的開拔過來。西京兵已經跑了一夜，隊形也都散亂了，帶軍留守司的都統也顧不上去整理什麼陣型，現在只有不到三個時辰的時間，距離應州尚且有四五十里，抓緊時間行路才是正道。
西京兵無暇四顧，悶頭已快行到土坡之下，都統正不停的催促手下兵士快行。
士兵們怨聲載道，這一路都已經走了這麼久，腿腳都早痠麻不堪，更別說昨夜出發倉促，連行軍的乾糧都帶得少，兵士們又累又餓，走都快走不動了，哪裡還快的起來。
都統看著大軍行進緩慢，心中焦急萬分，這些兵士一個個走路僵硬，說是跑和走也差不多，三個時辰要走四五十里，一個時辰十多里路，這個速度根本不可能！
都統提起鞭子，騎馬在前後巡視著，看見走的慢的，抬手就是一鞭，大聲呼喝道：“蕭大王有令，已時必須趕到應州！爾等全部給我跑起來！要是誰敢落在後面，耽誤了大軍的行程，死期可至！”