眾人寒暄一陣，各分賓主落座，宋江高居上首，本地官員和西軍將領分置兩班，大家臉上都是喜笑妍妍，雖然開心的原因不同，可快樂的心情還是一致的。
秀州官員喜悅是因為自年前一戰之後，東南亂世平復已經在望，刀兵的苦楚即將過去，而西軍眾將的喜悅卻是有些不足為人道了。西軍欠餉已經半年，軍中糧草輜重都是不足，蔡絛在蘇州城假傳宋江的軍令，聲稱到了秀州就有補給。昨天王淵帶人除夕之夜趕到秀州城下，那麼晚了還領著眾將前來拜見，不乏暗示領些糧餉好過年的意思。
昨天夜裡宋江和西軍眾將相處得甚是歡愉，西軍將士們心底也是大受鼓舞，猜想此次的糧餉當不至於再被拖欠。他們的歡喜大半都是為了這個，可惜宋江還是懵懂不知。站在他的角度，他哪會知道眼前這些大宋最強悍最艱苦的軍隊，竟然半年都沒領過一分工資，還鬧得差點譁變？
中軍大帳內熱鬧非凡，帳外比裡面還熱鬧。雖然才是大年初一，可義勇軍的訓練已經正常進行了。不是宋江故意要苛待兵士，大過年的都不放上幾天假。實在是這支軍隊都是臨時整合在一起的叛軍，要是一放假誰都擔心會出什麼岔子，會逃走多少人丁。
營中軍馬開始日常操練，帳內的文官不以為意，武將們卻是坐不住。義勇軍大年初一的上午也正常操練，軍中將領也陪著兵士們在雨中站著，西軍和本地禁軍的眾將們進來的時候看見都是有些臉紅，心道怪不得義勇軍創出了這諾大的名聲，看來倒真是小瞧了他們。
閒話敘起來時間過得飛快，時近中午營中又開始大擺筵席，款待前來拜年的眾多官員。酒宴上所有人都有話說，文官們是想問問執掌兩浙安撫之責的濟寧侯，究竟何時能起兵南下收復杭州。這次來的官員中，可是有不少杭州府逃出來的，誰不想早日回到任上。
而西軍的將領卻想問的事情卻是何時可以發下糧餉，何日開始發兵南下進軍杭州。東南之亂到現在，叛軍主力都已經被消滅半數，西軍跋涉千里來到此處，卻還沒上過陣殺過敵。一點微末之功也沒有，當真是丟人之極。
酒宴正酣之時，宋江對諸多事宜隻字不提。他已經在年前隨著戰報提交了奏摺，現在朝廷大軍已到，他的所有目的都已經達到，義勇軍也該功成身退了。每一個義勇軍將士的性命，對他來說都是無比珍貴的。所以這些事物他實在不好再說，須得要等到聖旨發下，看自己究竟能不能離開再做決斷。
至於西軍的軍餉，他哪裡會知道這許多，蔡二公子也不知道東路軍有前鋒南下，還沒來得及派發信使告訴他此事。看著西軍將領們熱切的眼神，他兀自以為大家都是想早日出兵杭州的意思，對於此也只能是裝作不知了。
終於，這無數人壓抑在心中想問又不敢問的話，有人開了口：“侯爺，不知道侯爺準備何日南下，進去杭州剿平反賊，我西軍將士的欠餉又能在何日發放？”
出，中軍帳中變得一片寂靜，所有人同時轉頭注視著宋江。
宋江順著聲音看去，說話之人已經站起身，正是那位不入流的小將，韓良臣韓世忠。韓世忠是西軍內微不足道的一員校尉，本事上不得檯面，更不該當眾開口發問的。只是昨夜宋江對他另眼相看，其他人都是看在眼底的。王淵這才囑咐他抓住時機裝作無心問出此話。
“呵呵，”宋江被問得有些措手不及，可這問話中有些奇怪，“西軍的欠餉，多少數額，是怎麼回事？”
“世忠，坐下！”王淵連忙站起身，叱令韓世忠坐下，這等小校當著這麼多人的面，大聲詢問濟寧侯事宜，嚴格說起來是犯上的罪名。“侯爺，我這麾下驍將不通文墨，只是個武夫，還望恕罪！”
宋江若無其事的笑笑，擺擺手道：“王將軍不必多慮，韓校尉這個直性子我很喜歡，”繼而對著其他人端起酒杯，“大家同飲，今日是新年，要的就是歡飲，可萬不能拘束。”竟然把這事情撇到了一旁。
大年初一是閤家團圓的日子，上到當今天子下到黎民百姓莫不如此。就在宋江在秀州滿腹心事之時，普天之下不少人在惦記著他，從大宋的都城汴梁到金國的黃龍府，都有人都在想著心事。
黃龍府皇宮中，完顏阿骨打興致高昂，正在和自己的眾多后妃子女、宗親重臣一起在大殿中宴飲。在座的除開女直人的宗親首領，還有大宋的使節馬政。金太祖阿骨打如此開懷的原因，是因為他和大宋天子一樣，在除夕之日收到報捷戰報。斡魯敗實裡古達於合撻剌山，誅首惡四人，餘悉撫定。現在心頭之患已除，又逢著新春佳節和眾多兄弟子女齊聚，阿骨打自然高興得很。
大殿上金國的眾多王公大臣一片歡喜，笑聲不斷氣氛熱烈的很，可有兩個人一直心不在焉，這頭一個就是宋使馬政。
馬政這一年裡奔波勞碌，為的就是和金國結盟兩家分遼之事。本來在六月上京城中，趙良嗣主導之下已經結好了盟約，宋金兩國合盟約兵共伐遼國，成功之後西京南京歸大宋所有，其餘諸地盡歸金朝。
不想使團回到大宋之後，這才發現出了天大的差錯。徽宗皇帝興趣盎然之下，親手書寫的盟約中竟然把西京給寫漏了，等於說現在兩國的盟約裡，只有燕京歸宋，西京是歸金國所有的，這可真是荒唐之極的事情。
可是就算這事再荒唐也沒人敢說什麼，畢竟錯是在天子。沒辦法，皇帝犯錯臣子遭殃，於是馬政就成了那個遭殃的人，他的職責就是來和金國再次商談，更改盟約把西京還給大宋。