中軍帥帳前聚將鼓隆隆聲響，方圓數里的營盤內四處起了絲絲波瀾，四面八方都有快馬向中央帥旗之處奔來。
宋江高坐帥案之後，永吉站在他的身側，兩人看著一個個吐蕃將領魚貫而入，均是面色嚴肅不苟言笑。進賬的眾將不知道究竟發生了什麼事情，從前部族軍中議事從來都沒有這般嚴肅的，難道是大帥對本部最近的戰果表示不滿？
三通鼓聲還未響完，帥帳內眾將已是分列站好，永吉仔細掃視一下，低下頭輕聲稟告：“大帥，諸將均已到齊。”
他心中可是感慨得很，人比人得死，貨比貨得扔。自己以前召集眾將議事，要派人前去通知大小將領，沒有小半個時辰人可是到不齊的。現在宋帥一至，只需擊鼓升帳，不消得一刻鐘的時間，平日裡桀驁不馴的眾將們，便像溫順的羊羔般老老實實的站在身前，恭恭敬敬的大氣都不敢多喘半口。
宋江微微頷首，在下面數十名將領面上掃過一眼，語氣鏗鏘說道：“諸位將軍，本帥今日到軍中，聽聞大家將士用命，連日來辛苦異常，襲擾鬼蘆部諸多堡寨戰果豐厚，為我大軍擊破湟州部族立下汗馬功勞，心中極是寬慰。本帥統軍，有功者必賞，有過者必罰！大家此戰大功，待戰後封賞必不可少，爵賞蔭封也只是等閒。還望諸將再加努力，早日剿滅湟州叛軍，為自己討一份前程，為家人獲一份榮耀！”
宋大帥語氣逐漸慷慨激昂起來，說得下面站著的眾將喜形於色。莊浪族軍馬進入湟州以來，真正的惡戰一次都沒打過，這次襲擾鬼蘆人也只是避實就虛損失極小。這樣的功勞被大帥所看重，屆時還可能獲封朝廷官職，怎叫大家不心花怒放。誰不想成為一個堂堂正正的大宋官吏，好過在部落中做個小頭領千倍萬倍。
安撫使大人停了一停，看著眾人興奮的表情，話鋒一轉語氣加重說道：“但是，要有人私心作祟，置軍令於不顧，貪生怕死貽誤軍機，也休怪本帥軍法無情。不管他身居何職，與誰沾親帶故，都只能是身首異處的下場！”
這句話說得殺氣騰騰，諸將均是愕然四顧。這一路征戰可從沒有聽說過有誰不從軍令退避逃縮的，大帥這所指的究竟是什麼意思？帥帳中響起一片細微的嗡嗡聲響，不少將領低聲交談，相互詢問軍中是否有這樣的事情發生。
宋江對下面的騷動視若不見，永吉見狀重重的咳嗽一聲：“眾將肅靜，帥帳內不得交頭接耳，這個樣子成什麼體統。今日召集眾將到來，是有軍機要務和大家商議，來人！”
帳內諸將議論聲悄然止住，宋江穩穩坐著並不做聲，永吉命一旁侍立的親衛將湟州地形圖懸掛起來，手中持著三尺短棒一邊指點一邊說道：“諸位將軍請看，我軍現處在安隴西寨西面五十里，東南面六十里是在方部的營盤，與我大軍東西兩路主力的聯絡均被湟州人隔斷，現在困守於此。根據探子回報的訊息，湟州諸部都在集結軍馬，準備來馳援鬼蘆部，我河州諸部與湟州人的決戰就在安隴九寨域內。”
帳內諸將聽著永吉講解大勢，各個屏息靜氣，生怕遺漏了隻言片語。這一場戰役的最後結局，將關係到河州所有部族的切身利益。要知道這一次大戰，河州所有部族都壓上了自己全部的力量。倘若勝利大家可以統治河湟兩州番眾，分享戰爭的紅利；若是失敗必將遭遇湟州人的反襲，說不定世代都會成為湟州人的奴隸。
永吉已經開了頭，宋江豁然站起身來，永吉連忙推到一旁將位置讓了出來。邊帥大人接過短棒，指著地圖中心的安隴寨森然說道：“諸將認為咱們是該等待湟州人集結之後，以二十萬應對他們三十萬大軍。還是趁著敵人援兵未到之際，先擊敗湟州首領鬼蘆部，再輕鬆的將一盤散沙的湟州諸部一網打盡？”
帳內鴉雀無聲，眾將望著宋江露出遲疑之色。這個選擇簡單之極，自然是選後者為好，只是大家都不明白大帥怎會提出這樣的疑問？
“大帥，我贊成後者，先擊敗鬼蘆軍馬，只要鬼蘆一敗湟州餘部群龍無首，便不足為慮了。”一個年輕的小將大步走了出來，單手撫胸躬身回道。
宋江輕輕點頭，饒有興趣問道：“你叫什麼名字？”
小將激動回道：“小人前軍千夫長瓊龍。”永吉在一旁接過話道：“大帥，瓊龍在我軍中以勇武為名，前日安隴寨一戰，便是他帶下屬千人隊擊退寨中出來騷擾的鬼蘆人。”
宋江再嘉許幾句，這才揮手讓瓊龍退下，接著問著諸將：“各位將軍的見解如何，我軍該如何選擇？”
眾將見有人帶頭，均是按下心中疑惑，紛紛上前各抒己見。對於此事的看法大家都是一致的。只要不瘋不傻的軍人，都不會選擇等待湟州人集結之後，再行以寡擊眾之策。
紛紛擾擾一刻鐘之久，宋江也不打斷眾將這種千篇一律的廢話，興趣盎然的聽著，還不斷的給出一些鼓勵言語，帳中氣氛漸漸熱烈起來。等待大家都說出了自己的看法，宋江忽然一正顏色突兀問道：“眼下湟州諸部已有援軍抵達，在我軍東南六十里處便是在方族的軍馬駐紮，想必未來幾日內援軍必然源源不斷到來。根據估算，湟州其餘諸部的軍馬在半月之內必能雲集安隴寨。而我河州大軍東路兩路，分別駐紮在把宗城和邈川城，中間相隔四百餘里，其間還隔著安隴九寨。要等兩路大軍聚攏沒有五六日是決計辦不到的，等到那時湟州部族援軍能夠抵達五萬之眾，除了要一鼓作氣蕩平鬼蘆人外，還要擊敗五萬援軍，諸位覺得可有把握？”
大帳內死一般的寂靜，理想是美好的，現實終究殘酷。十天的時間想攻克安隴寨，消滅二十萬鬼蘆人難如登天，更何況還要應對五萬敵人的援軍！所有人心中都是一沉，前途實在堪憂。一股沮喪的氣息在帥帳中蔓延，大部分的將領對未來的戰事忽然消失了信心。要是不能在極短時間內剷平鬼蘆部，這次和湟州人的決戰無法樂觀起來。
“哈哈哈!”宋江一聲長笑打斷了眾將的沉思，迎著數十雙疑問的眼神，宋江高聲斷喝道：“諸位都是河州吐蕃的精英，怎可一遇見危難就沒了底氣？你們覺得眼下的局面難以開解，我倒是認為十天之內攻克安隴寨容易得很。”
“為將者當披堅執銳，身先士卒，臨難不顧！臨大節而不屈；赴大難而不懼。”安撫使大人連連搖頭斥道：“看看你們，一聽見敵人勢大便有懼色，再想到行事艱難就生退卻之心，這般的將領如何能打得出勝仗？”
邊帥大人聲色俱厲，說得眾人面紅耳赤低頭不語。方才出來答話的小將瓊龍越班而出，跪倒在地行禮而道：“大帥教訓的極是，瓊龍當謹記宋帥教誨！還請大帥示下，要有一絲能勝湟州人的可能，瓊龍願捨生殺敵以報大帥。”