蘇州本地大小官員出城迎接宋江，簇擁著他將到城門，卻又看見門口湧出了不少本地士紳，足有數百人之多！
這些士紳都是聽說朝廷大軍已到，反賊已經被官軍擊敗，是以特來迎接傳說中的大宋英雄濟寧侯爺的。瀏覽器上輸入看最新更新這些被叛軍圍困的日子裡，本城大戶士紳們也是日日擔驚受怕。所有人都知道只要城池一破，等待著他們的只有家破人亡的命運，故此出來迎接都是一片赤誠。
這許多人等擁擠在城門之外，齊齊的誇讚著義勇軍兵強馬壯，宋侯爺英明神武，倒弄得宋江有些哭笑不得。在他看來，擊敗這樣連兵器都不全的農民軍，實在算不上什麼值得誇耀的事情。十萬叛軍近一半都是沒有戰力的老幼，還有一半是連刀槍都不齊備，拿著棍棒的農民。這要是打輸了還有什麼臉面見人？還談什麼禦敵北面的鐵騎？
面對著無數張笑臉，他也拉不下什麼架子冷臉相對，只能是壓著心中的不耐，強打精神一個個的勉強應承著。
“讓開！讓開！”
人群外傳來一聲聲喝令！城門外聚集的人群一陣騷動，眾人轉頭看去，慌忙左右散開讓出一條通道。
宋江心中奇怪，這是誰有這麼大的威力，能讓眾多的官紳只看一眼就乖乖的避讓？順著聲音的來處，宋江好奇的向城內看去，城門內大街上已經奔過來一支兵馬。這支軍馬人數不少也挺有精神，兵士們衣著盔明甲亮神情趾高氣昂。
在這支上千人隊伍中間，行著幾匹高頭大馬，馬上面坐著幾人，中間是一位四五十歲的中年人，身穿硃紅袍服頭戴長長的烏翅。在他身邊其餘幾個都是年輕得很，也就二三十歲的年紀，看穿著打扮卻也是朝廷官員，還個個都在五品之上！
宋江背手站在城門之外，仔細觀瞧著來人，卻不知道是什麼來路。不過看這個架勢倒是挺大，估計當是朝中顯貴！特別他們身邊護持而來的軍兵，都是身強體壯之輩，難道是在本地就糧的禁軍？禁軍中能有這麼彪悍倨傲的麼，宋江想不出。
蘇州府尹衛乾站在宋江身側，見他一臉的疑容，好心低聲提示道：“來人之中，中間的是兩浙防禦使，東南部刺史朱勔大人。環衛邊上幾位年輕人都是他的子侄，官拜承宣觀察使。侯爺切記不要觸怒與他，他極得官家寵信，與童太尉相交密切得很。”
說起來這衛府尹也是一番好心，生怕他惹到什麼禍端！他對宋江是越看越順眼，一來宋江救了全府上下的性命，二來他本是名滿天下，不論文才武功都讓世人讚賞，前途也是不可限量之輩。衛大人也有心結交一番，說不定以後還能借得幾分助力。
“朱勔？就是主管應奉局，號稱東南小朝廷的那位？”宋江輕輕問道。原來是他，怪不得如此囂張跋扈！這個朱勔的大名誰能不知，原來他就在蘇州城。
衛乾有些驚怕低聲答道：“侯爺切莫亂說，朱大人心胸可不是那麼寬廣。”
“呵呵，”宋江冷笑一聲，朱勔心胸不寬廣與我何干？這等喪心病狂之徒出現在我眼前，不來招惹我就罷了，要敢惹我正好借他出氣！宋江本就極其討厭朱勔此人，更何況他還是童貫的死黨，也就是他的敵人。
“他身邊的兵士是怎麼回事？我瞧著人數不少，起碼上千。他不是朝廷統兵大將，怎麼身邊有這麼多人護衛著？”宋江有些奇怪，問到衛乾。
衛乾看見身邊這位侯爺冷笑，心裡有些著慌起來，這兩位可千萬別槓上，不然倒黴的只能是自己！他們都是官家的紅人，各自倚靠都不小，只有自己官小職微誰也招惹不起。宋江的問話他不敢不答，可是直說又是不敢，只能含糊答道：“聽說是為了押運花石綱，而徵募的兵丁。”
兩人正小聲的交談，城中軍馬轉眼已經到了近前。朱勔的私軍向來是跋扈慣了的，一過來便把蘇州府的官員士紳遠遠驅開一旁，朱勔幾人卻停下步伐端坐馬上，在城門之內遠遠看著這邊。一個指揮模樣的軍官走上前來，上下打量一下開口說道：“你便是義勇軍的統制宋江嗎，我家大人前來巡查戰況，還不速速跟我過去拜見？”
宋江一愣，隨即怒火中燒！本來巡視戰場看著那等悽慘場面，他便是一肚子的怨氣沒處發散，現在遇見這麼個囂張的嘴臉，正好被點著了！
自己雖是沒有實職，可也是堂堂的保定軍節度使、濟寧侯。就算童貫看見自己在禮節上也不能如此託大，朱勔竟然要我去拜見他？他算個什麼東西！
宋江強行壓住火氣，臉上掛著寒霜冷冷說道：“你再重複一遍，我沒有聽清！”怒火之下，他已經準備好拿人出氣了！
那指揮使老大的不耐，連連催促道：“趕快跟我去拜見大人，不要讓大人久等！”
不料話音還未落下，只聽見一聲“叮”的一下繃簧聲響，一把寒光閃閃的鋼刀已經架在他的脖子上，留下一條淡淡的血痕。宋江冷眼看著被自己親衛鋼刀逼住，臉紅耳赤的指揮。抬手便是一個耳光抽了過去：“你算個甚麼東西，敢對本侯呼來喝去？”
那指揮使彷彿有恃無恐般，沒有半點驚怕的顏色，聲嘶力竭吼道：“你不想要命了，知不知道得罪我家大人的下場？”
宋江仰天大笑，再和這種走狗爭辯，豈不是失了自己的身份？輕輕吩咐一聲：“此人目無軍法，藐視上官，帶下去重打一百軍棍！”
指揮使臉色大變，軍中之人都知道，這一百軍棍打下去，稍微狠一些那是斷無生理的！眼前這個斯斯文文的年輕人，這是想要他的命啊！
指揮使臉上再沒有無所謂的神情，對著城內驚惶大呼：“朱大人救我！宋江狗賊要害我性命！”