腐臭的黑血濺在她臉上，狼的動作猛地一滯，喉間發出嗚咽。
她反手抽出插在狼體內的拳頭，掌心裡躺著顆拇指大的妖丹，表面佈滿蛛網般的裂紋。
“碎！”她捏緊手掌。
妖丹炸裂的瞬間，狼的身體像被抽走了線的木偶，“轟”地砸在地上，迅速腐化成一灘黑水。
沈玲心抹了把臉上的血，目光掃過狼屍消失的地方——地面上，三枚帶血的玄鐵碎塊正閃著冷光。
“是鐵山的鐵棍！”柳青撲過去撿起碎塊，指甲幾乎掐進肉裡，“他的玄鐵棍用了三百年寒鐵，只有化神期以上的力道才能......”她突然哽住，抬頭時眼眶通紅。
沈玲心蹲下身，指尖撫過碎塊上的刻痕——那是鐵山去年教她打拳時，說“戰修的武器要認主”，用匕首刻下的“心”字。
此刻刻痕裡還沾著暗紅血跡，她湊到鼻端輕嗅，是鐵鏽味混著淡淡的藥香——鐵山總說自己粗人一個，卻總在藥堂幫廚時偷抓兩把枸杞塞給她。
“這邊。”謝承鈞的聲音從前方傳來。
他站在一叢被壓彎的灌木前，符紙的微光映出地面新鮮的腳印——四枚，其中兩枚是鐵山特有的厚底麻鞋印，另外兩枚......沈玲心蹲下身，指腹壓過其中一枚，鞋印前深後淺，是被人拖拽時留下的。
“走。”她將玄鐵碎塊收進懷裡，金葉墜的熱度順著血脈漫到指尖，“前面有動靜。”
霧不知何時更濃了，五步外的樹影都成了模糊的輪廓。
沈玲心能聽見自己的心跳聲，一下一下撞著金葉墜，像在應和某種遙遠的呼喚。
謝承鈞的符紙光越來越弱，最後“啪”地熄滅；柳青的銅鈴不再震顫，反而涼得刺骨；只有沈玲心的金葉墜，燙得她心口發疼，彷彿在指引著什麼。
“到了。”謝承鈞突然停住腳步。
沈玲心抬頭，霧靄中隱約顯出個黑黢黢的洞口。
洞前的青苔上有新鮮的抓痕，像是被什麼尖銳的東西刮出來的，抓痕裡還沾著點幽藍的鱗粉——和之前那枚妖鱗的顏色一模一樣。
洞裡傳來若有若無的聲響，像是鐵鏈拖地，又像是人壓抑的悶哼。
沈玲心握緊腰間的玉佩，金葉墜的熱度幾乎要穿透衣襟。
她能感覺到，洞裡有什麼東西在等著他們——或許是晏離，或許是鐵山，又或許......
“玲心。”謝承鈞的手搭在她肩頭，符筆在掌心轉了個圈，“我先探路。”
柳青摸出最後三枚銅鈴，分別塞給兩人：“如果遇到危險，捏碎銅鈴。”她的指尖還在抖，卻笑得很穩，“鐵山說過，咱們這隊人，沒道理把誰留在林子裡。”
沈玲心望著洞穴深處翻湧的霧氣，虛影鳳凰在她身後展開翅膀。
赤金火焰穿透晨霧，在洞壁上投下巨大的影子，像一隻浴火重生的鳳凰，正朝著未知的黑暗，緩緩張開利爪。