夜探
這幾日，為了查明中毒源頭，紀韶華特意吩咐廚房每日更換菜式，輪番嘗試，無論是自己喜愛的，還是素來不感興趣的，她都一一品嘗。
她食量本就不大，幾天下來索性讓貼身侍女們一同出主意。小翠幾人平日裡便常隨小廚房忙碌，小郡主吃不下，餘下的美味自然便宜了她們。侍女們得了口福，個個喜笑顏開，日日換著口味品嘗，甚至看上去都比先前圓潤了幾分。
紀韶華不僅未曾阻止，甚至可以說，她甘願縱容。心裡深處，想起前世他們的結局，總帶著一抹抹不去的愧疚。
看著眼前因這些瑣事而歡欣雀躍的侍女們，她心緒也隨之輕快了幾分。盡管至今仍未查出任何端倪，可這一刻，她難得感到些許溫暖。
然而，卻並非所有人都如此輕松。
比中毒的她更為焦急的是茯苓，每日親自查驗茶水與糕點，辛苦與焦慮之下，竟比先前清瘦了些許。
茯苓心中暗自嘆氣。
那夜得知小郡主中毒的訊息後，她當即被召回暗衛營，與寒鴉一同跪在陸崖面前。主子的神色不辨喜怒，唯有周身彌漫的陰翳氣息，令二人心頭發寒，冷汗悄然滲出。
陸崖緩步走近，沉沉的目光壓迫得人幾乎喘不過氣。
“你在王府，可曾察覺任何異樣？”
“未曾……”短短兩字，茯苓卻說得極為艱難。
陸崖冷冷一笑，語調漫不經心，言語卻如刀鋒般淩厲——
“若查不出小郡主如何中毒，未完成任務的暗衛該當如何？”
茯苓低垂著頭，聲音微顫：“自斷手腳……”
寒鴉接道：“以死謝罪。”
陸崖微微頷首，下一瞬，修長的手指驟然掐住茯苓的脖頸，力道不重，卻令人心悸。他語氣淡漠，如同在述說一件無足輕重的小事——
“斷了手腳，又如何伺候好小郡主？若這件事查不清，你便陪她一起去吧。”
話落，他松開手，茯苓終於得以喘息，立刻跪下，沙啞著嗓音應道：“是。”
脖頸間仍殘留著勒緊的痛意，然而，比起這點疼痛，更令她恐懼的，是無法查出毒源的後果。
若無法阻斷小郡主再度被害的可能，她所面臨的懲罰，絕不僅僅是斷手斷腳那麼簡單。陸崖要她“陪著”小郡主，意味著他會讓她同樣中毒——但絕不會讓她死得痛快，而是讓她在漫長的折磨中生不如死。
想到那些曾因任務失敗而死狀悽慘的暗衛，茯苓瞬間背脊發寒。
此時，小翠提著食盒步入屋內，指揮著侍女們佈置好晚膳。來到紀韶華面前，笑意盈盈地道：“小郡主，今日廚房做的是淮揚菜。”
飯菜豐盛，紀韶華隨意用了幾口，便讓人撤去。
“茯苓，你留下伺候。”
待屋中侍女盡數退下，茯苓關好房門，沉聲稟報：“今日菜品仍無異常。”