她原本神色如常，可聽到“相府”兩個字，喝藥動作微微一頓。
心跳也彷彿一瞬失序。
而讓紀韶華未曾料到的是，因木縣一役，清剿大夏境內叛黨後，竟引得北疆小國自危。原本受前戰威懾、退回國境的北疆小國，竟趁大夏戰局將穩未穩，鬆懈之際孤注一擲，結盟再向戍邊發難。
而謝行徵本就因木縣之事耽擱數日，彼時未抵邊城，邊防兵力一時空虛。北疆聯軍繞道突襲邊城禹州，竟在十幾日內攻下一城，劫掠數千百姓，一時生靈塗炭，哀聲遍地。
訊息傳回中京，已是數日之後。
朝堂之上風聲鶴唳，楚文帝震怒，砸案而起，怒斥群臣。
更是將矛頭直指陸崖。
明明攪局木縣一事，是楚文帝的私下授意，而今局勢失控，怒火無處發洩，陸崖便又成了承擔過錯的罪人，也是心底積怨的箭靶。
一道密摺自禦案擲出，帶著朱筆批註，硬生生砸在陸崖額上，鮮血自他白皙額角滑落，映得他俊美的臉上，平添幾分可怖與蒼白。
他未曾低頭，面無表情，眉眼間卻隱隱透著股冷漠與諷刺。
此情此景，連極為不喜他的安王也不由皺眉，心生幾分不忍。
北疆此番行徑，奪城屠人，若不反掠城池，便難以彰顯大夏國威，也難解天子心頭之恨——此番不僅是退敵守邊，而是一場曠日持久的討伐大戰。
戰事啟，便需銀糧先。
而北疆數起戰事，國庫也已不富裕，此時唯有削減各部支出，暫緩各項事務，以北疆軍備糧草為先。
眾皇子及一眾大臣紛紛響應，捐出私庫銀兩，要為國分憂，盡綿薄之力，一時倒顯出難得團結。
這混亂不明的局勢之下，紀韶華與陸崖再見面，竟是等到了年關將至，歲暮天寒之時。
每年新歲，大夏皇宮最重要的事，便是祭祖祈福大典。由楚文帝親自率領皇子為首，後宮妃嬪、百官重臣為次，於選定吉日進入皇廟宗祠，焚香禱告，以祈四海昇平、風調雨順，以求祖先與天道庇佑大夏，護佑國安。
祭祖過後，便是中京一年中最熱鬧的上元燈會，由皇帝親點頭燈，象徵辭舊迎新，祈福天下太平。
而今年，因北疆戰事迫在眉睫，楚文帝更是將祭祖視作天命加持，不容絲毫懈怠。文武百官與其家眷皆奉命參加，氣氛比往年更加肅穆。
大殿內梵音陣陣，香煙嫋嫋，佛前燃燈點火，僧侶圍坐佛殿四周，身著僧袍虔誠低誦經文，面容虔誠，氣氛莊嚴肅靜。
按照禮制，由主持為皇後遞頭香。而後按位份依次傳香，妃嬪先行上香完畢，眾臣女眷才按階級，輪流前往佛前上香跪拜。
輪到紀韶華時，她接過三炷清香，跪於蒲團之上，面朝佛像，心中卻有些迷茫。
此刻的她，不知自己究竟是該信，還是不信。