”紀綱？”朱棣反手鎖門，”還是該稱你......”
道人轉身，露出的卻是姚廣孝的臉！只是右眉骨多出道傷疤，正是朱棣記憶中建文四年那場大火留下的。
”陛下別來無恙。”姚廣孝斟茶的姿勢與當年分毫不差，”老衲在這個世界，死了整整七年。”
茶霧氤氳間，朱棣注意到對方左手小指缺失——這是永樂朝錦衣衛叛徒的標記。而案幾抽屜縫隙裡，露出半本《逆臣錄》的燙金封面。
”系統。”朱棣在心底默唸，卻只聽到電流雜音。
”別費力氣了。”姚廣孝突然用女真語說了句什麼，又切換回官話：”每個矯正完成的世界，都會留下道&09;。”他推來張畫像，畫中青竹身著誥命服，正在校場檢閱女兵。
朱棣瞳孔驟縮。這幅畫的落款是宣德三年！
”您真以為......”姚廣孝突然劇烈咳嗽，指縫滲出黑血，”回到的是自己的永樂朝？”
窗外暮鼓響起，朱棣猛然發現鼓聲節奏與金明池祭壇的咒語完全一致。姚廣孝的身影開始閃爍，像接觸不良的全息影像：”去找......鄭和第七次......下西洋的......”
話音未落，道人如沙粒般潰散。只剩鐵尺”當啷”落地，尺背新浮現的星圖中，琉球群島的位置標著個血紅的錨點。
【警告！檢測到第9號實驗世界異常】熟悉的光幕突然彈出，卻布滿雪花紋：【修複程式啟動......】
朱棣拾起鐵尺，冰涼觸感中傳來機械音：”歡迎來到映象時空，宿主。”
朱棣將鐵尺藏入袖中時，發現尺柄暗藏機關。輕輕旋轉，露出中空部分裡卷著的羊皮紙——上面用硃砂繪制著十二個世界的星象圖，每個星圖旁標註著不同年號：建文、永樂、宣德、正統......直至崇禎。
”客官，要添茶麼？”店小二的聲音突然在背後響起。
朱棣反手扣住對方手腕，三根手指精準按在脈門上——這是錦衣衛暗探接頭的手法。店小二卻露出茫然神色：”您...您這是？”
脈象平穩無練武痕跡，指甲縫裡還有新鮮的蔥薑末。朱棣松開手，扔下塊碎銀：”上你們最烈的酒。”
酒盞端上來時，他故意失手打翻。琥珀色的液體在桌面流淌，竟漸漸顯現出淡金色的紋路——是硫磺與硝石調配的隱形墨水。
”系統。”朱棣在心底第無數次呼喚，這次終於得到回應：
【映象世界規則載入中...宿主許可權受限，僅開放基礎掃描功能】
藉著酒水的反光，他看見自己倒影周圍浮現出半透明的資料流：【當前世界錨點穩定性：41】【歷史偏差值：+23】【關鍵人物存活率：68】
雅間門突然被風吹開。原先姚廣孝消散的位置，地磚縫隙裡躺著顆佛珠。朱棣拾起對著燭光一看，珠面陰刻的並非梵文，而是微型海圖——正是鄭和第七次下西洋的航線圖，但在滿剌加今馬六甲）的位置標了個血紅的叉。
”三寶。”朱棣回到乾清宮第一件事就是召來心腹太監，”宣德元年的《星槎勝覽》原稿放在何處？”
老太監”撲通”跪下：”皇爺明鑒，那書稿...那書稿早在洪熙元年就燒了...”