“你胡說！我是他的母親，怎麼會害自己的兒子！”夫人歇斯底里的喊聲裡，藏著一絲不易察覺的顫抖。
“因為賭場的鉅額債務？”
林夏舉起鐵盒，“少爺常去城郊賭場，賬本上那筆大額支出，就是用來還賭債的吧？您怕他把家業敗光，所以……”
林夏的話未說完，夫人突然癱坐在地上，掩面痛哭起來。
真相逐漸浮出了水面。原來少爺染上了賭癮後，不僅輸掉了大量家產，還欠下了高利貸。
夫人為了保住家族產業，想出了用砒霜慢性毒殺兒子的毒計。
她偽裝成四處求醫的慈母，實則是為了拖延時間，直到兒子“因病離世”。而那場大火，不過是為了銷燬最後的證據。
“他若活著，整個家都要被他毀掉！”
夫人哽咽著，“我是為了張家的列祖列宗！”
警笛聲由遠及近的時候，林夏在角落裡發現了半塊融化的巧克力。
焦黑的糖塊裡面，隱約可見暗紅色的碎屑——和病人指甲縫裡的一模一樣。
她突然意識到，巧克力或許不是下毒的載體，而是藏著另一個秘密。
回到診所，林夏徹夜未眠。她對照著《實用內科學》，反覆研究砒霜中毒的症狀與治療方案。
張老端來一碗熱粥，渾濁的眼睛裡滿是欣慰：“丫頭，你比我當年有膽識。”
“可病人還生死未卜。”
林夏將那半塊巧克力放在顯微鏡下，“張老，您看這些碎屑，不像是血跡，倒像是某種植物纖維。”
張老湊近觀察，突然一拍大腿：“這是斷腸草！砒霜只是幌子，真正致命的是混在巧克力裡的斷腸草！斷腸草與砒霜症狀相似，卻更難察覺！”
兩人立刻翻出醫書。斷腸草中毒尚無特效藥，唯一的辦法是用金銀花、甘草等解毒藥材熬製湯藥，配合放血療法。
林夏想起了病人指甲上的暗紫色淤痕，那正是放血的最佳穴位。
天剛破曉，林夏帶著連夜熬製的湯藥和銀針，循著傭人提供的線索，找到了郊外的廢棄倉庫。
管家正準備給昏迷的少爺，注射不知名的藥劑，見林夏突然闖入，慌亂之中打翻了針管。