車行了不遠，停在一處布莊門口，走下來一位綠蘿長裙的小姐。
似乎是感覺到了什麼，那小姐忽然回首，秋水盈盈的眸光，隔著重重雨簾向他望來。
沒有世家大族的傲視與偏見，平淡無波的眼眸中，帶著幾分溫柔善意。
那一眼，猶如迷霧中的明燈，在少年晦暗而絕望的心頭落下一片光明。
後來他才知道，那是威遠將軍府家的三小姐，京城有名的才女。
此外，他還打聽到柳小姐自小善良，每逢初一、十五都會設立粥棚濟民。
多麼高貴的出生，多麼澄澈善良的人。
他短暫的自卑了一瞬，忽又想：“若明年秋闈，我能拔得頭籌，也許……”
也許的後面，是他不敢生出的妄想。
那麼美好的女人，他不允許自己生出任何褻瀆之心。
只是每到初一、十五三小姐粥棚開啟的時候，他會悄悄地躲在遠處看她施粥時的模樣。
——這世間滿是汙濁，而她，是僅此一朵的清荷！
從那天之後，他更加努力地讀書。
也許總有一天，他能跨越階層，鼓足勇氣走到她的面前……
可他的努力，落在林如風這種不學無術，一聽講課就犯困的紈絝眼裡，更加扎眼。
於是他們就變本加厲地欺負沈墨。
他們撕掉他珍愛的書本，在他辛苦寫好的文章上塗塗抹抹。
捱打，就更是常態了。
林如風特別喜歡打人，而且他還喜歡變著花樣的打，比如騎在沈墨的身上，用鞭子抽打喊：“馬兒快走，不然老子抽死你！”
他還會在沈墨上課的時候，故意抽走他的杌凳，然後在底下點上香……
很多次，沈墨受不了想要退學。
可林家學堂再如何惡劣，這裡的夫子卻是學富五車的當世大儒，能讓他學到很多家鄉學不到的知識。
他告訴自己：“我已經受了那麼多罪，忍了那麼長時間，若半途而廢，耽誤學業，便是前功盡棄！”