時間進入一月下旬，渝城的冬天陰冷潮溼。
五里堡軍營的訓練卻如火如荼，絲毫沒有因為天氣而鬆懈。
新兵們的佇列已經整齊了許多，體能也顯著增強，最重要的是，眼神裡的散漫和桀驁，逐漸被一種叫做“紀律”和“服從”的東西所取代。
這天下午，訓練剛剛結束，渾身泥濘計程車兵們正排隊走向食堂，空氣中瀰漫著飯菜的香氣和士兵們嘈雜的說笑聲。
朱豪剛剛巡視完各營的訓練情況，正準備回屋休息片刻，阿昌叔卻神色凝重地快步走了過來。
“少爺……”阿昌叔的聲音有些乾澀，手裡捏著一份電報：“漢口那邊……來電報了。”
朱豪心中猛地一沉，有種不祥的預感。
他接過電報，迅速掃了一眼，瞳孔驟然收縮。
電報很短，只有寥寥數字，卻如同千斤重錘，狠狠砸在他的心上。
“渝城朱豪兄：大哥元勳，已於國曆二十七年一月二十日，病逝於漢口萬國醫院。弟，潘文華泣告。”
大哥……劉元勳……死了？！
朱豪只覺得眼前一陣發黑，手中的電報紙飄然落地。
他踉蹌了一下，下意識地扶住了旁邊的柱子，才沒有倒下。
儘管之前早有預料，也早有準備。
可當他得知這個訊息的時候，還是難免有些失態。
“大哥……”他喃喃低語，喉嚨裡像是堵了一團棉花。
那個在國家危難之際，拖著病體毅然出川抗戰的川康王…終究還是走了……
一幕幕往事湧上心頭。
從當初在袍哥會結識，到後來一起打軍閥、整頓川軍，再到七七事變後，劉元勳力排眾議，主動請纓出川抗日……
他那張總是帶著威嚴，卻又透著幾分疲憊和病容的臉，彷彿就在眼前。
“我出川抗戰，不成功，便成仁！”大哥在誓師大會上的話語，猶在耳邊。
可如今，斯人已逝！
“少爺，您……”阿昌叔看著朱豪煞白的臉色，擔憂地問道。