林靜東倒是樂呵，逗他：
“一生只此一次，該享受。”
周放偏頭，看他面色紅潤，身體雖還是消瘦，動作卻很靈活，眉眼帶笑，已經有初識的五六分影子啦，這段時日恢複的很好。
忍不住藉著林靜東伸手幫他遮擋的空隙，很快的在寬大袖子遮掩下，握了握他的手。
林靜東一愣，笑盈盈看他。
周放緊了緊牽在手心的手。
兩人的馬並駕齊驅，在人聲鼎沸中訴說不可告人的愛意。
遠遠瞧著，少年郎相視而笑，場景可入畫。
時光雖然不會停留在此刻，此情此景卻在很多人記憶中一直存在。
很多年後，少男少女為人父母，步入官場，主持中饋，依然能不時聽聞這二位又做了甚麼“天怒人怨”或是“大快人心”之舉，讓他們在日複一日繁重的生活裡，也能生出“他們還是一如往昔不曾改變”的感慨。
眼下，好不容易結束了遊街，一行人又被帶回宮中，準備參加瓊林宴。
這場宴會，是某些人的起點，也是某些人的人生巔峰。
很多家世不顯，本人能力平平的進士，自今日之後，想方設法謀求一個外放的職位，從縣令做起，往後大半輩子都不可能與如此多朝中重臣同桌而席。
就好似那戲文裡唱的，一個有天賦且幸運的普通人拼命努力成為天兵天將，也不過是孫猴子與玉帝鬥法中沒有留下名姓的炮灰。
今日在場，有些人早早明白了這個道理，有些人還沉浸在白日跨馬遊街的繁榮中不可自拔。
有人在努力尋求交際，有人早就被家中做好了安排，心內淡然。
掩藏在平靜下的鑽營，暫時還不明顯。
太子率領眾位大臣們出席，狀元“杜安仁”代表新科進士向他敬酒，表示忠誠。
太子也不掩飾他與林靜東的親密，在鼓勵了所有進士，說他們都是國之棟梁，盼著他們為朝廷添磚加瓦後，單獨說林靜東：
“憊懶的性子收一收，往後出門當差，勿要叫孤與娘娘憂心。”
說完林靜東，又不偏不倚的與榜眼閑聊。
上面在問話，林靜東喝了一杯太子特意叫人給他們準備的清水，指指自己，再指指周放，最後一指正在被太子問話的榜眼，壓低聲音說：
“新貴，江南舉子，北直隸學子，排排坐，分果子。”
從前三甲名單出來的那一刻，已經註定了他們三人未來在官場的陣營。
周放會被江南官員們拉攏，如果周放能展現自身能力，那些人會一步步託舉他，封侯拜相，入內閣，一代新人換舊人，成為江南官員領頭羊也未嘗不可。
如果周放自身不濟，被拍死在哪一場浪潮裡也沒甚麼。朝廷，最不缺的就是讀書人。沒了周放，還有王放柳放，誰都不是無法替代的。
在這場權力傾軋中，林靜東和榜眼也不例外。
唯一例外的，是從一開始，就有人與他們彼此並肩而行。