但是這麼奢侈的東西卻沒有被好好愛惜，手帕上面沾染了一小塊不明汙漬。工藤新一將手帕湊到鼻子前聞了聞，除了那股淡淡的腐臭氣息之外，他似乎還聞到了一絲其他的味道，但那味道太過微弱，他無法確定是什麼。
他將手帕小心地疊好，放在一旁，然後繼續檢查另一具屍體。
在這具屍體的身上，他發現了一個小巧的打火機和一包香煙，但除此之外，並沒有其他有價值的東西。
工藤新一皺起眉頭，他感到有些失望。但他並沒有放棄，他知道，線索往往隱藏在那些最不為人知的地方，只要他堅持不懈地尋找，就一定能夠找到解開案件真相的關鍵。
就在這時，黑澤陣和安室透匆匆忙忙地跑了回來，他們的手中拿著幾個密封的玻璃容器。工藤新一看到他們回來，心中一喜，他迅速拿起那塊覆蓋在屍體面部的布片，然後將它小心翼翼地放入其中一個玻璃容器中，密封好。
“好了，我們先把這個帶回去，再仔細研究一下這股氣味到底是什麼。”工藤新一說道，他的聲音中透露出一絲疲憊，但更多的是堅定。
隨後，他們三人帶著收集到的線索，離開了甲板，朝著船艙內走去。
工藤新一邁著沉穩而略顯急促的步伐在通道中前行，他的眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的思索之色。腦海中不斷地回閃著剛剛在甲板上那兩具水手屍體的種種細節，一種難以言喻的違和感如同荊棘般纏繞在他的心頭，令他無法釋懷。
他的思緒首先聚焦在那名攜帶手帕的水手身上。
工藤新一清晰地記得，當他第一眼看到這兩名水手時，他們的形象可謂是邋遢至極。那身本應筆挺的制服此刻卻皺皺巴巴地裹在身上，無數的褶皺肆意縱橫，毫無一絲整潔可言。
而且，從他們身上散發出來的體味極為濃厚，那是一種混合了汗水、海水以及長時間未清洗身體所産生的特有異味，刺鼻且令人作嘔。
再仔細觀察他們脖頸衣領處的情況，大片暗沉且髒兮兮的汙漬醒目地附著其上，這無疑進一步證實了他們日常衛生習慣的惡劣。然而，就是在這樣一個邋遢的水手身上，竟出現了一塊手帕，這本身就是一個極為可疑的現象。
工藤新一再次在腦海中勾勒出那塊手帕的模樣。
它的顏色極為豔麗，是那種能夠在第一時間吸引人目光的色調，絕非是一個生活習慣邋遢、對自身形象毫不在意的水手會主動挑選的型別。
而且，手帕上散發出來的味道幹淨純粹，沒有絲毫與水手身上那股難聞氣味相混合的跡象，這足以說明這塊手帕並非水手自己購買所得。
那麼，這塊手帕的來源就成了一個必須要解開的謎團。
工藤新一的推理思維迅速運轉起來，在排除了水手自行購買的可能性之後，他自然而然地將目光投向了他人贈送這一方向。而在贈送者的身份推測上，情人或者妻子無疑是最有可能的人選。
此時，工藤新一又回想起一個重要的細節——那名水手的無名指上有著明顯的戒指痕跡。在正常情況下，戒指痕跡的存在往往意味著此人曾經佩戴過婚戒，而如今戒指卻消失不見，再結合他那邋遢的狀態，可以合理地推斷出他應該已經經歷了離婚這一人生變故。
進一步思考手帕的新舊程度和整潔度，工藤新一憑藉著自己敏銳的觀察力和豐富的經驗判斷出，這塊手帕在水手的手中最多不會超過兩天。這一結論與他之前所瞭解到的資訊形成了鮮明的對比。因為在遇見工藤新一他們之時，這艘船已經在海上航行了長達 18 天的時間。
在這漫長的 18 天航行過程中，水手一直保持著邋遢的形象和狀態，而這塊手帕卻在近兩天內才出現在他的身邊，且並非他自己所購，那麼贈送者必然是在這船上的某個人。
而在這茫茫大海之上，封閉的船內環境中，能夠與水手産生情感糾葛並贈送手帕的人，其範圍相對有限。他的朋友同事總會知道，工藤新一想到了剛才和自己關在一起的那些人，決定去展開一場調查——