”不明白？”阿史那雲嵐冷笑，”因為火鳳宿主本該是我。”她指向自己臉上的疤痕，”八歲那年，大祭司發現我更適合繼承火鳳，就用烙鐵毀了青鸞印記。可惜......”她眼神陰鷙，”我承受不住火鳳之力，差點被燒成灰燼。”
裴雲川想起沈硯臉上的火焰紋。那種痛苦，他親眼見證過。
”所以沈硯......”
”是備選。”阿史那雲嵐重新坐下，”樓蘭滅國時，大祭司帶走了所有適齡孩童的名單。沈硯的父親雖是樓蘭王子，母親卻是中原人，血脈稀薄最適合做容器。”
容器？裴雲川胸口發悶，紅寶石突然燙得驚人。他想起沈硯偶爾流露出的孤獨——原來那不是錯覺。一個被選中的工具人，從小背負著不屬於自己的命運......
”明日就是百日。”阿史那雲嵐突然說，”你知道最後一步是什麼嗎？”
裴雲川沉默。墨夷確實語焉不詳。
”心火煅燒，實則是要青鸞宿主挖出自己的心髒。”她輕描淡寫地說，”用整顆心作祭品，火鳳方能重生。”
石窟驟然寂靜。裴雲川的表情凝固在臉上，紅寶石在黑暗中發出脈動般的微光，像一顆小心髒。
”你撒謊。”
阿史那雲嵐聳肩：”去問墨夷啊。”她意味深長地補充，”順便問問，為什麼歷史上從沒有火鳳宿主活過三十歲。”
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晶棺室是日曜之城最神聖的地方。半透明的水晶棺擺在中央，周圍環繞著十二根刻滿符文的石柱。沈硯靜靜躺在棺中，面容安詳如睡，只是胸口沒有起伏。
裴雲川站在棺前，指尖輕觸冰涼的晶面。三個月來，他每天都會在此停留片刻，對著不會回應的愛人訴說當日見聞。有時是關於西域三十六國的重建，有時是小時候跟著師父現在他知道那是大祭司偽裝的）行醫的趣事，更多的是那些沒來得及對沈硯說的話。
”今日北狄大軍壓境。”他低聲道，”阿史那雲嵐說你複活需要我的心髒。”嘴角扯出苦笑，”倒是個解脫。”
紅寶石突然劇烈發燙，燙得他胸口面板泛起水泡。裴雲川不以為意，反而珍重地將它貼在唇邊：”別急，我還沒說完。”他頓了頓，”如果是真的，我會給。但你要答應我一件事......”
”陛下。”
墨夷的聲音從背後傳來。裴雲川沒有回頭，繼續凝視棺中人：”大祭司，最後一步究竟是什麼？”
沉默良久，老人嘆息：”老臣確實有所隱瞞。”他蹣跚上前，枯瘦的手指劃過晶棺，”心火煅燒的最後一步，確實需要青鸞宿主付出巨大代價，但不是心髒......”
”是什麼？”
”記憶。”墨夷低頭，”火鳳重生時，會忘記與青鸞有關的一切。”
裴雲川手指一顫。忘記...一切？那些治水時的爭執，破廟裡的相擁，雙生泉中的吻......沈硯會全部忘記？
”為什麼？”
”青鸞火鳳的力量太過強大。”墨夷苦笑，”若存有情愛，極易被私心左右。千年前就有宿主為私情顛覆王朝，所以......”
裴雲川突然大笑，笑聲在晶室中回蕩，驚起飛沙走石。背後青翼不受控制地展開，右翼殘缺處滲出絲絲鮮血。
”好一個冠冕堂皇的理由！”他一把揪住墨夷衣領，”你們把活人當棋子擺布，還敢談天下蒼生？”
墨夷不閃不避：”陛下息怒。老臣查閱古籍，發現有一法或可保全記憶......”
裴雲川松開手：”說。”
”雙生契約。”墨夷指向十二根石柱，”青鸞宿主需在百日當天，承受十二根蝕骨釘貫體之苦。若熬得過，契約即成，記憶可保。”