沈硯望著晃動的帳簾，緩緩抬手觸碰自己的唇。那裡還殘留著裴雲川手指的溫度。他忽然很輕地笑了，從懷中取出一封密信，就著燭火焚毀。
信紙化為灰燼前，隱約可見”丞相””北狄””聯姻”幾個字樣。
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爆破進行得異常順利。
隨著一聲巨響，堅固的堤壩被撕開一道缺口。早已待命的民夫們喊著號子，將滿載巨石的船隻沉入指定位置。裴雲川親臨一線指揮，玄甲很快濺滿泥漿。
”引渠水流太快！”有人驚呼。
裴雲川轉頭望去，只見新開的渠道中洪水奔湧，眼看要沖垮臨時搭建的圍堰。若放任不管，下游幾個村莊將遭滅頂之災。
”沙袋！”他厲聲喝道，”全部人過去！”
就在這時，一道白影掠過人群，徑直跳入湍急的渠水中。裴雲川心髒驟停——那是沈硯！
”瘋子！”他咒罵一聲，跟著躍入水中。
冰涼的洪水瞬間淹沒頭頂。裴雲川奮力遊向那道白色身影，看見沈硯正拼命將一根粗繩系在搖搖欲墜的木樁上。水流太急，幾次都險些將他沖走。
裴雲川抓住他的腰帶，另一手握住那根木樁。兩人在激流中艱難穩住身形，合力將繩索固定。岸上的人趁機拉緊繩子，終於穩住了圍堰。
爬上岸時，沈硯已經站不穩了。裴雲川半拖半抱地將他帶到高處，發現他嘴唇青紫，渾身發抖。
”不要命了？”裴雲川怒喝，扯下披風裹住他。
沈硯牙關打顫，卻還在笑：”將軍...不是...怕我...送死嗎......”
話音未落，他身子一軟，栽進裴雲川懷中。裴雲川摸到他額頭滾燙，這才想起沈硯說過有舊疾。洪水冰冷，怕是引發了病症。
”備馬！”裴雲川將人打橫抱起，驚覺沈硯輕得不像話，”回別院！”
回程中，沈硯一直昏昏沉沉地靠在他胸前。有幾次，他無意識地往裴雲川懷裡鑽，像尋求溫暖的小獸。裴雲川不自覺地收攏手臂，將人護得更緊些。
趙昂追上來低聲道：”將軍，工部的人來了，說要查驗......”
”滾。”裴雲川只回了一個字，揚鞭而去。
暮色四合時，沈硯終於在高燒中醒來。他發現自己躺在別院的臥房裡，身上蓋著厚重的錦被，屋內藥香繚繞。窗前立著個熟悉的身影，玄甲未卸，肩頭雨水未幹。
”將軍......”他一開口就被自己嘶啞的聲音嚇了一跳。
裴雲川轉身走近，手裡端著藥碗。他臉色陰沉得可怕，動作卻意外輕柔，扶起沈硯喂藥。
”為什麼跳下去？”待他喝完藥，裴雲川突然問，”那本不該你去。”
沈硯望著他繃緊的下頜線，輕聲道：”因為那是將軍的職責。”他頓了頓，”也是我的。”
裴雲川眸光微動。他想問這句話的含義，想問沈硯的身份，想問那些若即若離的試探究竟幾分真幾分假。但最終，他只是接過空碗，為沈硯掖了掖被角。
”睡吧。”
轉身離去時，他感到袖口一緊。沈硯迷迷糊糊地抓住了他的衣角，像孩童挽留離家的父母。裴雲川駐足良久，終於輕輕抽回衣袖，卻在門口吩咐侍女：”再加個炭盆。”
當夜，裴雲川獨自在書房審閱工圖。燭火搖曳間，他瞥見書架上露出一角暗格。鬼使神差地，他伸手拉開——裡面整齊碼放著十餘卷圖紙，每一卷上都蓋著工部密印。