逆時
王城的晨鐘剛敲過三響，沈硯就從噩夢中驚醒。他猛地坐起，右手下意識摸向淚疤的位置——那裡正傳來陣陣灼痛。窗外，一道異常的金色光暈籠罩著西境城牆，那是裴雲川啟動的防禦大陣。
”大人！”墨夷推門而入，手中捧著一面銅鏡，”邊境急報！”
銅鏡中映出的不是墨夷的倒影，而是西境沙漠的駭人景象：一片巨大的綠洲正以肉眼可見的速度向王城移動，所過之處，枯萎的火髓礦脈重新泛起紅光，但礦工們卻一個接一個地倒下，面容以驚人的速度變得年輕。
”時間逆流...”沈硯的指尖劃過鏡面，淚疤突然綻放出三色光芒，”移動綠洲在吸收生命時間。”
墨夷翻開沈明遠的遺稿，指向一段模糊的記錄：”三生子試驗第七日，容器出現時間紊亂症狀，每刻年輕一歲...需以永生泉水穩定。”
沈硯猛地攥緊拳頭。五年前沈昭消散時，確實有一瓶永生泉水不翼而飛。
”備馬。”他抓起掛在牆上的鱗紋匕首，”我要去西境。”
”不行！”裴雲川的聲音從門口傳來。他的左肩還纏著浸血的繃帶，光翼比往常暗淡許多，”巡邏隊最後傳回的影像顯示，綠洲中心有冰鏡反應。這很可能是個陷阱。”
沈硯解開袖釦，露出手腕——那裡的面板已經出現透明化跡象：”我們沒得選。如果讓綠洲繼續移動，不出一日就會抵達王城。”
兩人對視片刻，裴雲川的光翼突然劇烈震顫起來。一根羽管自動脫落，在空中化作金色粉塵，組成一行文字：
「辰時二刻綠洲邊緣」
”這是...”
”光翼的預知能力。”裴雲川臉色凝重，”我們還有半個時辰。”
當兩人策馬趕到西境時，眼前的景象令他們同時勒住韁繩。本該是荒漠的地方，此刻矗立著一片翡翠般的綠洲。藤蔓纏繞著水晶構成的樹木，樹冠間懸掛著無數冰鏡碎片，每一片都映出不同年齡的沈昭。
”時間流速異常。”沈硯的淚疤開始發燙，”外圍比內部慢十倍不止。”
他們剛踏入綠洲邊界，沈硯就感到一陣眩暈。抬手時，他震驚地發現自己的手掌變小了一圈——不是幻覺，而是實實在在地年輕了一歲。
裴雲川的光翼自動展開防禦，但原本流暢的羽翼動作變得生澀起來。”能力在退化。”他皺眉道，”按照這個速度，日落前我們會退回少年時期。”
綠洲深處突然傳來清脆的鈴音。兩人循聲走去，穿過一片水晶竹林後，竟看見一座精緻的亭子。亭中石桌上擺著一局未下完的棋，黑白子組成的圖案赫然是青州堤壩的構造圖。
”這是...”沈硯的太陽xue突突跳動，”沈昭七歲那年，我們教他下的第一局棋。”
石桌對面，空氣突然扭曲。一個十歲左右的孩童緩緩顯形，銀紋與青黑異瞳在陽光下妖異非常。他歪著頭露出天真的笑容：
”哥哥們來得真慢，我等了好久呢。”
沈硯的指尖觸碰到棋子的剎那，整個亭子突然扭曲變形。黑白棋子騰空而起，在空中重組為青州堤壩的微縮模型。十歲的”沈昭”歪著頭，異色瞳孔閃爍著詭異的光芒。
”哥哥還記得嗎？”孩童的聲音帶著天真的殘忍，”七歲生辰那天，你們把我一個人留在堤壩下面。”
裴雲川的光翼驟然展開，卻發現羽管變得細軟無力——他的身體正在退回十五歲的狀態。更糟的是，隨著時間逆流，某些記憶正在變得模糊。
”不對...”沈硯按住太陽xue，淚疤灼痛難忍，”那天我們明明...”
記憶突然斷層。他清楚地記得教沈昭下棋的場景，卻怎麼也想不起那天的結尾。棋盤上的堤壩模型突然崩塌，黑子化作洶湧的洪水。
孩童的身影在水幕中扭曲：”父親說，完美的容器需要經歷七次崩潰重建。”
綠洲深處傳來冰鏡碎裂的聲響。沈硯猛然驚醒：”這不是沈昭！是記憶陷阱！”他一把扯下腰間玉佩砸向棋局，玉碎瞬間，幻象如玻璃般破碎。
兩人面前出現了一條水晶鋪就的小徑，兩側懸掛著無數冰鏡，每一面都映出不同年齡的沈昭。最可怕的是，鏡中的”沈昭”都在做著同一件事——修改某個機械裝置的設計圖。