第3章
她到底不忍詆毀桓三孃的美貌，由衷地誇道：“都說桓氏出美人，我向來是沒有信，今日一見，卻是名不虛傳。”
“恐怕有豔冠天下美名的蕭八娘，姿容也比不得桓三娘罷？”
無論哪個年紀的坤澤，都愛聽人誇贊自己的容貌，桓三娘也不例外，更何況贊美之人方才挑剔過多位世家坤澤，這讓她的誇獎更為珍貴。
太女笑著看她，桓三娘也鬆懈下緊繃的情緒，抿嘴笑道：“長安城為大周國都，美貌者多如過江之鯽，蕭八娘卻能脫穎而出，美名甚至傳到廣陵之南，可見其容貌之盛。妾不敢與僕射公女相提並論。”
蕭八娘是左僕射蕭韶的女兒，大司馬蕭續的外甥女，坊間凡是有水井的地方，就有人知曉蕭八孃的美貌。蘭陵蕭氏把持著大周朝政，無論出於哪方面考慮，桓三娘都要極力推拒將自己與蕭八娘同年而校。
見她美而知進退，又懂天下局勢，不是困在閨閣中的坤澤，元禎對桓三孃的印象越發好起來，即使無心納妃，也有心與她多聊幾句。
桓三娘抿嘴笑，元禎的胳膊倚著把手，身子逐漸傾過去，兩人相談甚歡。
元燾著急，雖說今日為元禎採選，可明明是他先看中的桓氏兄妹，若真被元禎得了，他到哪裡哭去？
一邊給母後使著眼色，元燾一邊祭出謝真一，不留情面的直戳元禎的心肺：“說起坤澤容貌，謝家七娘也有美名，阿姊覺得桓三娘與她比較，可能分出高下？”
元禎淡淡瞥了他一眼，沒有落入他的圈套，反問道：“你方才也遇到了謝七娘，依你所見，二人孰美？”略一停頓，她將答案裡的生路全都堵上，“好生想想，不可說她們各有千秋的話來糊弄三娘。”
“這，我。”
元燾本想借機刁難元禎，沒想到元禎把問題原模原樣拋了回來，簡直算得上搬起石頭砸了自己的腳。謝氏和桓氏都不是他能得罪起的，無論誇哪一個，都會得罪另一個。
元燾吭吭哧哧答不上來，偏生桓三娘眼中也帶著戲謔的笑，靜靜的注視著自己的醜態，這讓元燾的臉色一陣紅一陣青。
“你這個做阿姊的，還是願意與恆奴頑笑，恆奴還未娶正妻，他懂得什麼是好相貌？”
姜還是老的辣，高玉瞪了色令智昏的元燾一眼，輕巧的將他從窘境中救了出來。
不過元燾的擔心不無道理，高玉也瞧出了元禎與桓三娘性情相投，怕二人真動了情思，忙又道：“太女見了這麼多好坤澤，心裡高興，身子想必也疲乏了，不若今日先到這裡，回去養足精神，再見其他人也不遲。”
有王後發話，這番劫數算是逃過去，眾坤澤都鬆了口氣，但心已生出敬畏，所以仍不敢喜形於色。
元禎瞧他們的神色比之前恭順不少，便知威懾的目的已經達成，她深諳恩威並施的王道，當即又賜坤澤們甜棗，令典稟大監拿出絹布百匹賞給眾人壓驚。
絹布不僅可縫製衣裳，還可做軍資換米糧，是市面上的硬通貨，眾人歡喜，謝恩都帶了幾分真情實意。
桓三娘那處，受到的賞賜更為豐厚，不僅絹布有他人的二倍之數，還得了五彩絲線等物。
元禎怕她多想，解釋道：“你阿孃隱居山中，生活清貧，連著你的衣裳也不多裝飾。素衣素帽，實在配不上你的文采見地，所以多賞了你些絲線，回去咳咳咳咳。”她的精力終於支撐不住，雙頰潮紅，一勁咳嗽起來。