黃土彌漫，一隻車馬與南飛雁背道而馳，他們沿著水流湍急的長江，飛踏過蕭瑟黃草，向京口大營馳去。
徵北將軍司馬侃率將領十餘人、步兵兩百與京口郡太守李維與屬官，離營二十裡，從早等到晚，才接到了王太女的車馬。
當晚先回營，夜色已深，司馬侃先撥了大帳八頂供太女及其攜帶的妃嬪宮婢居住，又命人整治飯食送過去。
帳外傳來藥香，司馬侃放下手中軍務，走出大帳，側耳一聽，太女帳中還有陣陣咳嗽聲，她吩咐人給太女送些好藥。
轉身卻見一位年輕的女郎悠悠從廚倉鑽出，大營的炊家子抱著米柴跟在後頭。
司馬侃想了想，才記起這個陌生面孔名喚陳玄，還是世家出身，如今在東宮任七品太官令，是跟太女一道來的。
“將軍，太女帶了太女妃一人，宮婢三人，屬官僕從十六人，精兵六十，馬車六輛，馬匹八十，全都安置下了。”
秋夜涼如水，牙門將軍曹楚安置太女一行人住宿、引馬入槽，還要安排值守將士，忙出一頭大汗，氣喘籲籲回來報告。
“很好。”司馬侃贊許地看了她一眼，又叮囑道：“太女身子弱，讓廚倉的人飯食做得精細些，茶水一日三頓看顧得周道，免得教東宮的人說咱們驕縱，連太女都不放在眼裡。”
“太官令陳大娘子說了，太女與太女妃的吃用，只消營中供給米柴蔬果，他們自帶了僕從煮飯。”
有天黑做掩飾，曹楚撇了撇嘴，不滿道：“又帶坤澤又帶庖丁，路上走走停停，定是中途玩樂去了，到底是練兵還是出遊。”
曹楚的抱怨，一字不落全教司馬侃聽去，她汗毛倒立，厲聲斥責：“太女是君，你是臣，平時我是如何教你們的？背後妄議太女，去領十軍棍！”
“喏。”
嘴張了張，曹楚沉默著躬身去領罰，虎豹騎的天性就是服從命令，好在她皮糙肉厚，十軍棍打在身上噼啪響，倒也不是很痛。
挨完軍棍，司馬侃親自為她扶上交領衫，粗糙衣裳擦在傷口上，磨得紅腫不堪，曹楚倒吸一口冷氣。
“還知道痛，給你長長記性，若今後在太女面前也口無遮攔，得罪了貴人，你就得在這山野旮旯呆一輩子。”
“屬下也是為將軍不平，您比袁將軍早參軍十年，立功無數，憑什麼他就能隨大王出征豫州，您卻被扔在京口這個小地方。”曹楚梗著脖子，指著營寨外滾滾長江：
“羌人就在江北，您手下的兵馬甚至不滿一千，咱們向大王討要了多少回兵馬，結果呢，來的卻是王太——”
被司馬侃一瞪，曹楚嚥下滿腹牢騷，將軍治軍謹嚴，她若再說太女一句不是，挨在身上的軍棍怕是要翻個數。
“攘外必先安內，大王西征豫州，已是傾盡四州之力，羌人畢竟還沒訊息，再分兵就是自削雙臂。”司馬侃略一提點她，又擰起雙眉：
“為了迎接太女，營寨上下都忙了好幾日，你跟著瞎摻和，是不是又沒讀兵書？”
“啊？讀、讀過了呀。”
撓撓頭，曹楚心虛的左顧右盼，恰好瞧見太女帳子鑽出個女史，忙藉此機會溜之大吉：“將軍，茍女史應是有事，屬下去問問。”
“茍女史，茍女史。”
曹楚不敢回頭看司馬侃，一路小跑，抓住茍柔這根救命稻草，興沖沖道：“可是太女有什麼吩咐？對我說就是。”