甚至在除夕當夜，本是驅祟納新的大日子，元禎睜開雙眼，竟然發現床頂正上方，赫然出現一隻無臉人偶！
她揉了揉眼睛，那隻人偶很快消失不見，坐起身，元禎沒有聲張，先伸手顫巍巍的勾了勾床帳，上頭的針線緊密，沒有口子。
奇了怪了！
天色未明，因為這幾日古怪的事，內間多點了幾根紅燭。元禎拉開床帳，剛想教茍柔端杯茶來喝，卻發現漆黑的外間探出一隻慘白的手。
手背朝外，指甲長長的，正搭在隔斷內外的步障上！
“阿柔，阿柔！”
茍柔正倚著燻籠打瞌睡，頭一下一下點著，聽聞她叫，從夢中驚醒：“殿下，您又夢魘了嗎？”
那隻手彷彿有妖性，長了識見，在茍柔進來前，就消失在了黑暗裡。
元禎敢十分確定，這不是夢魘，也不是她看錯了眼：“你去看看步障周旁，是不是有什麼古怪？”
茍柔敲了敲步障，方方寸寸都摸到了，並沒有發現她所說的手掌。
元禎教她留在內間盯著，自個躺下，卻再也睡不著，睜眼到了天亮，直到外面噼裡啪啦放起鞭炮，她才疲倦的坐起身，按了按腫痛的腦袋。
今日是新春，父王在明光殿大宴群臣，就是精神再不濟，元禎也不能在這時候推諉不去。
明光殿，觥籌交錯，宗親、外戚、王公大臣歡聚一堂。
桓三娘剛生下的小王子，還沒有滿月就被高玉抱了過來，喜氣洋洋的展現在眾人面前，又被廣陵王親了又親。
臣子們紛紛誇小王子壯實可愛，高虢更不要臉，當著元禎的面，連龍鳳之姿的話都說了出來，喜得元燾咧開了嘴，被高玉一瞪，又收了回去。
突然有宗室坤澤道：“太女妃怎麼還沒動靜？”
氣氛突然一滯，壽春縣主出來打圓場：“殿下剛從京口郡回來，心思還沒定下來呢。”
說著，她叫歌舞進殿，打斷了眾人探尋的目光。
樂姬們彈著琵琶，吹響玉笛，隨著美妙的音樂，舞姬們翩翩起舞，身段柔的好似雙臂上的披帛，迎來滿堂喝彩。
輕歌曼舞稍停，美味佳餚源源不斷的搬了上來，宮人們動作輕柔，幾百人同時揭開食盒，竟沒有一絲動靜。
元禎的案前放上一大盅熱湯，宮人揭開蓋子，又轉身去端其他菜，元禎瞥了眼，眼睛突然瞪大。
熱湯上飄著夜裡看到的無臉人偶，因為熱氣一燻，它的身體膨脹了一倍，在湯裡活像一具泡腫的屍體。
可叫我把你逮住了！
元禎急於想證明自己的清白，也怕讓宮人來看時，人偶又消失不見，來不及用銀箸，伸手就抓進湯裡。