他想起那個雨天，同樣裝束的侍衛，不由分說地便朝他甩起鞭子。
如今他還是他，可境地卻不同了。
得知自己中了進士那天，他的心裡並沒有想象之中的苦盡甘來的激動，第一反應卻是想起那張精緻穠麗的臉，以及那張臉上洋溢著笑，對他說：“新科狀元，我等你回來”的場景。
賀維安也分不清，到底是“新科狀元”讓他更心動，還是那句“我等你回來”，讓他輾轉反側，夜不能寐。
揭榜那天，賀維安沒有去看，還是先生告訴他，他才知道。
其實結果早就瞭然於胸，但他還是開心了好一會兒，他本以為不見外人，就能磨滅謝明夷在他心中的痕跡，可事實卻不是這樣，謝明夷是一杯毒藥，又是一杯解藥，折磨得他整夜整夜地合不上眼，只能起來挑燈夜讀，直到天亮。
他以為有了功名，他和謝明夷之間的距離便縮短了。
可不是這樣的。
賀維安回到廊下，盤腿坐直，拾起蒲扇揮出一陣陣風，望著那不斷舔舐罐底的火舌。
謝明夷派人找到他時，他以為自己終於盼來了夢中的場景，那個人主動找上他。
可等王館主為王若昭診斷完後，謝明夷遲遲都未來，賀維安便有些隱隱的擔憂，打算擅自去找他。
謝明夷可能不知道，但賀維安看得很清楚——在場的陸微雪、穆釺珩，還有孟懷澄，看他的眼神有多炙熱。
他以為自己是這裡面隱藏得最好的，以為自己呈現出的是一副正人君子的模樣，可在他找到謝明夷所在的院子時，聽到陸微雪的那番話，他便知道，他的心思除了謝明夷，誰都沒瞞住。
原來不知何時，他的心意也已經昭然若揭。
陸微雪三言兩語便把謝明夷哄走，讓謝明夷不要來找他。
沸騰的藥罐子裡發出咕嘟咕嘟的響聲，清苦的藥香味鑽進鼻腔。
賀維安握著蒲扇的手指骨節泛白，他垂著眸，在空蕩蕩的院子裡，獨自嗅著藥的苦。
他現在所求的，不是和謝明夷站到一起了。
他必須擁有更高的地位，才能擊敗其他人。
賀維安蓋上藥罐的陶蓋，起身推開西廂房的門，走進去。
看著半躺在床上的少女，他眼中劃過一絲無奈。
“苦肉計，下次不要再用了，若昭。”
——
皇宮。
秋日高懸，梧桐漸落。
謝明夷被帶到一處破敗的宮殿。
宮殿的牌匾被隨意丟在地上，長滿了苔蘚，細看下還有許多不知緣由的劃痕，上面的字更是慘不忍睹，一個也認不出。
“這是哪裡？”