“告辭。”雲齊拉著滄溟轉身離開，後背繃得筆直，直到拐過幾個攤位確認老者沒有跟來，才長舒一口氣。
“他不對勁。”滄溟低聲說，“不只是對你的研究感興趣那麼簡單。”
雲齊點頭，心跳仍然快得厲害：“他知道靈魂煉金術...這太奇怪了。那是我私下研究的領域，連協會報告都沒提過。”
“更重要的是...”滄溟的聲音異常嚴肅，“他袖口的暗紋。你注意到了嗎？”
雲齊搖頭，他當時太緊張，沒注意細節。
“三個交錯的黑月。”滄溟的金眸中閃過一絲陰霾，“和我記憶中...背叛我的那個人袖口的一模一樣。”
雲齊倒吸一口冷氣：“你確定？”
“千真萬確。”滄溟的表情變得冷硬，“那是我死前最後看到的圖案。”
兩人沉默地走在回家的路上，各自沉浸在思緒中。雲齊偷瞄滄溟的側臉，那張總是帶著溫和笑意的面容此刻冷若冰霜，銀發在夕陽下彷彿鍍上一層血光。
“滄溟...”雲齊猶豫地開口，“如果那個組織真的還存在...”
“我會保護你。”滄溟打斷他，聲音堅定如鐵，“無論他們想要什麼，都不會得逞。”
雲齊想說自己也能夠自保，但看著滄溟緊繃的側臉，最終只是輕輕“嗯”了一聲。
回到工坊後，滄溟一言不發地開始檢查所有門窗的防護符文，又在關鍵位置佈置了幾個隱蔽的警戒法陣。雲齊則立刻去地下室翻找那些被遺忘的傀儡——也許該讓它們重新服役了。
地下室裡積了厚厚一層灰，十幾個基礎傀儡靠牆站立，有的已經長了苔蘚。雲齊嫌棄地踢了踢其中一個：“啟動。”
傀儡的眼睛亮起微弱的藍光，僵硬地向前邁了一步。
“太慢了。”雲齊嘆氣，“但總比沒有強。”
他花了一小時給所有傀儡做了簡單維護，然後設定它們輪流巡邏工坊周邊。這些低階傀儡雖然笨拙，但數量足夠多的話，至少能起到預警作用。
回到樓上時，廚房飄來誘人的香氣。滄溟已經換上了居家便服，正用新買的煉金煮鍋燉著什麼。看到雲齊進來，他遞過一杯冒著熱氣的液體。
“安神茶。”滄溟簡短地說，“喝完後去洗澡，你身上全是地下室的味道，像個苔蘚。”
雲齊接過杯子，小啜一口。恰到好處的甜度和一絲薄荷的清涼，完美中和了草藥的苦澀。這種被照顧的感覺既陌生又熟悉，讓他胸口發緊。
“那些傀儡...”雲齊猶豫地說，“只能應付普通入侵者。”
“我知道。”滄溟沒有轉身，“明天開始，我教你一些基本的自衛技巧。”