所以我是...替代品？
接下來的幾天，星輝莊園呈現一種奇特的平衡。表面上，王儲與煉金術士協會的代表們進行著一輪又一輪的談判；暗地裡，雲齊和滄溟則在為即將到來的“記憶回響”做準備。
月圓之夜前一天的傍晚，雲齊獨自在家族實驗室調配藥劑。根據古籍記載，記憶回響過程中兩人都需要服用一種特殊的穩定劑，以防止靈魂融合時意識潰散。
“雲齊大師？”
王儲的聲音讓雲齊手一抖，差點打翻藥劑瓶。他轉身看到金發王儲倚在門框上，姿態優雅如常。
“殿下不該獨自來這裡。”雲齊緊張地看了一眼門外，“實驗室很危險。”
“比起實驗室，我更擔心您明天的冒險。”王儲走進來，隨手拿起一個空試管把玩，“記憶回響不是兒戲，即使對經驗豐富的煉金術士也是如此。”
雲齊皺眉：“您怎麼知道...”
“叔祖父告訴我了。”王儲放下試管，“他看起來...很擔憂。”
雲齊的心揪了一下。滄溟確實極力反對這個計劃，但最終還是拗不過他的堅持。
“我們會小心的。”雲齊低聲說。
王儲突然靠近一步，藍眼睛直視雲齊：“為什麼？為什麼您要為一個認識不過數月的靈魂冒生命危險？”
這個問題像箭一樣刺中雲齊的心髒。為什麼？因為滄溟為他做飯、提醒他睡覺？因為滄溟在他生病時守在床邊？還是因為...那個靈魂不知何時已經成為了他生命中不可或缺的一部分？
“他值得。”雲齊最終回答，聲音堅定。
王儲的表情變得複雜：“您知道嗎？您回答的語氣和叔祖父一模一樣。當年有人問他為什麼為一個‘微不足道的煉金學徒’對抗整個騎士團的偏見，他說‘他值得’。”
雲齊的呼吸停滯了一瞬。三百年前的煉金學徒...是他的先祖嗎？這種冥冥中的聯系讓他脊背發涼。
“殿下似乎對我們的關系很感興趣。”雲齊試圖掩飾自己的動搖。
“因為我看得出，你們之間的聯系不僅僅是召喚契約。”王儲輕聲說，“靈魂不會無緣無故地選擇錨點。特別是像叔祖父這樣強大的靈魂。”
雲齊不知如何回應。他自己也時常思考這個問題——為什麼滄溟的靈魂會響應他的召喚？為什麼他們之間的默契如此自然，彷彿相識已久？
“明天月圓之夜，我會在莊園外佈置王室衛隊。”王儲後退一步，恢複公事公辦的態度，“確保你們不受幹擾。”
“謝謝。”雲齊真誠地說。