姜愛華道：“他家的老黃牛太老，沒力氣了，還一堆規矩，早上開工不能超過十一點，下午不能早於三點，我怕它真老死在我家地裡要陪他家一頭成年牛的錢。”
想起上輩子的事，姜愛華眼裡閃過一絲陰霾。
姜成才年年都跟姜福添家租黃牛，他家那隻老黃牛已經快二十歲了，連牙都老掉了好幾顆，吃草都不利索，幹起活來更是顫顫巍巍的幹不動，走一行得歇好久才能喘過氣來，上輩子姜成才就是這個時候跟他租牛，結果老黃牛死在了他家的地裡，姜福添一家上門鬧了三天，沒錢賠只能割地，足足割了四畝地才把這件事揭了過去。
姜愛華家本就窮，原來的八畝田還能吃個飽飯，割走了四畝地後快連飯都快吃不上了。
最可恨的是割走了她家四畝好田當賠償，但那頭死掉的黃牛姜福添也沒放過，殺了吃肉連個牛蹄都沒捨得給姜成才家分一分。
沈秀蓮聽姜愛華這麼一說就理解了，眼裡閃過一抹不齒的神色。
全村人都知道姜福添敢欺負姜成才，而姜成才也是沒點子骨氣，每次都吃虧還伸長脖子讓他砍，別人看他們一個願打一個願埃也不好說什麼，但背地裡誰不知道姜福添過分！
自家親侄子沒牛使喚，不肯借，要租給他就算了，別人家租黃牛是一塊錢一天，水牛兩塊，但他明明是黃牛偏偏要收水牛的錢，而且還不能早不能晚，用完了還得管牛三天的草料，真的應了那句老話，不是至親也不敢這般宰你。
沈秀蓮沒想到今年是姜愛華來找她租牛，但她挺佩服她的勇氣的：“我家的水牛是可以租，但是你二爺爺那裡——”
姜愛華就掏出五塊錢：“我們只要租兩天就夠了，如果他有意見，就叫他過來找我吧。”
有錢不賺是傻子，姜愛華敢掏錢，沈秀蓮還真敢收，她接過五塊錢進了裡屋，找了一塊零的還給姜愛華：“多送一捆草就不用了，你明天用完喂飽送回來就行，別人租牛都這樣，沒理由到你這裡就要多要一捆草的。”
那敢情好！於是姜愛華揹著月華，手裡牽著村長家的大水牛，慢悠悠地朝家裡走去。
走到家門口，二妹妹姜麗華洗完衣服回來了，正站在院子裡晾衣服，看見姜愛華牽著一頭大水牛，她吃驚地張大了嘴巴：“姐，這不是村長家的大水牛嗎？你怎麼牽回來了？”
姜愛華道：“我租的，走，給爸送去，今年我們家不受那鳥氣，叫爸爭取兩天把地犁完。”
“哎，等等我，我也一起去！”姜麗華飛快地把衣服晾好，戴上草編的帽子，跟在大姐的身後朝自家的田地裡去。
三四月時節，草長鶯飛，一路走過去都是在田裡勞作的村民，大家都挽起褲腳彎著腰在田裡插秧，男人們戴著草帽趕著牛犁地，春耕爭分壓秒，他們大部分都已經插了過半的田地，接近尾聲了。
見姜愛華牽著大水牛路過，彎腰的人們驚訝地看了一眼，然後開始指指點點竊竊私語。
姜麗華很怕這種目光，她一面很氣憤，一面很羞愧，此時不由得後悔自己不應該跟在大姐身後出來的，看那麼多人在說她們……
“抬起頭來，畏畏縮縮的像什麼樣子！”姜愛華後背彷彿長了眼睛，大聲喝斥姜麗華。
姜麗華一驚，又羞憤道：“大姐，你不應該自作主張跟村長家借牛的，你還把小妹帶出來，你看村子裡的人，又在說閑話了……”
姜愛華瞪了她一眼：“嘴巴長在別人臉上，你還管別人說什麼？小妹是我們的親妹妹，她招誰惹誰了不能帶出來？這種話你以後不要再說了，你已經讀初中了，思想品德課學了沒？這是一個好學生應該說的話嗎？自己的妹妹自己都不幫著，別人說兩句就不敢帶出來了？他們是天皇老子還是閻王爺？”
姜麗華目瞪口呆地看著彷彿變了個人似的大姐，她只知道大姐以前嘴巴是挺厲害的，連二爺爺都敢頂，但好像從來沒有這麼強硬過。
她被罵得哭了起來，一邊抽泣一邊抹淚。
姜愛華轉身就走，姜麗華今年14虛歲，周歲13，正是上初一的年紀，屬於叛逆期，心思又敏感，在父母的影響下她內心是極其不喜歡這個小妹妹的，覺得是她的出生連累了她家，害得她媽不敢輕易出門怕惹人閑話，她為什麼就不能是個弟弟？如果她是個弟弟，他們一家也不至於在村子裡抬不起頭來。
姜愛華難糾正父母的觀念，但對於眼前這個人生觀跟價值觀處於關鍵建立時期的初中生妹妹，她就嚴厲了許多，再怎麼樣，她也要先把妹妹這棵長得不算太歪的小樹扶正，讓她先站到自己身邊來。