第3章長女撐家
飯菜上桌之際，李氏看著盤中菜餚，話到嘴邊又咽了回去。她對周宴宴道：“宴宴啊，如今家中日子緊巴，我們日後的飲食，還是盡量節儉些吧。那些雞蛋，還是留給你爹吃吧，他身子骨需要補。”
周宴宴雙手捧起碗，臉上沒有絲毫表情：“爹需要補養，娘和兩個幼小的弟妹也同樣不可或缺。特別是二弟，年僅五歲，正是身體發育的重要時期，怎麼忍心苛待他？”她頓了頓，接著說，“吃吧，家裡的開支，我會想辦法解決的。”
李氏和周父在聽完周宴宴的陳述後，臉上浮現出複雜情緒。周宴宴所言句句懇切且中肯，但面對家中的窘迫狀況，他們的心中卻是五味雜陳。難道，真的要走到向人乞求施捨的地步嗎？
周宴宴為周青舀取了一碗熱粥，放在了他的面前。周青眼巴巴地望著桌上那碗雞蛋羹，然而，沒有李氏的允許，他是不敢擅自伸筷。
這一幕落在周宴宴的眼裡，周宴宴心裡一陣酸楚。她揉了揉周青的腦袋，說：“想吃就吃嘛，今晚你幫忙燒火，已經付出了勞動，這碗雞蛋羹自然也有你的一份。來，嘗嘗看好不好吃。”
周青聽到這番話，悄悄瞥了一眼李氏，周宴宴見狀，微笑著說道：“無須顧慮娘親的意見，這頓飯既然是阿姊做的，自然是由阿姊作主。”
“謝謝阿姊。”周青被周宴宴的話打動了，他用勺子舀起一勺雞蛋羹，細細咀嚼，彷彿捨不得一下子吃完。
周宴宴前世未曾體驗過為人母的滋味，家中獨寵一身，從未有過兄弟姐妹的陪伴，更從未經歷過食不果腹的艱辛。然而此刻，看著眼前這一幕，她竟然感到眼眶微熱，心中湧起一股莫名的悲傷。
她強忍著眼眶裡打轉的熱淚，默默地轉過了頭，不再去看周青那滿足而幸福的表情。隨後，她為周父舀了一碗熱粥。
李氏看著這一切，心中五味雜陳。作為父母，他們無法給孩子們提供更好的生活，這讓她感到無比的自責和無奈。
周宴宴喂周父喝粥，一勺一勺地喂他喝粥，時不時還夾起一筷菜送到他嘴邊。然而，周父對那碗雞蛋羹一口也未嘗。
周宴宴焦灼地勸說道：“爹，您不吃雞蛋羹能早點好起來呢？將來我還要出門打拼，不能總在家裡守著您，娘親還得忙裡忙外地照顧小小和冬瓜。難道您忍心讓我們全家人都餓著肚子，眼巴巴地盼著您康複嗎？”
盡管這些話有些直來直去，甚至有些不留情面，但周父深知，女兒只是心疼家裡的每一個人。他自覺已是個無用之人，認為吃好的東西只是浪費。
周父尷尬地低下頭，避開女兒的視線。
“爹，您不就是失去了一條腿嗎？您還有雙手，等您康複了，我給您做副柺杖，您還是可以行走自如，還是可以幫家裡分擔些重擔的。可您現在這樣自暴自棄，只會讓全家人更加心痛，真的不值得。”周宴宴的話雖然尖銳，卻如同一記重錘，敲打在周父的心上。他怔怔地望著周宴宴，孩子都這麼堅強，他又怎能繼續消沉下去呢？
周宴宴見周父眼眶微紅，她放軟了聲音，給周父餵了一口雞蛋羹：“等爹的身子骨硬朗了，能夠自由行動，我一定幫您找份適合的活兒，讓你感受到生活的意義和價值。只有你快點好起來，我才能放心地出門打拼，為家裡多掙些錢。”
“宴宴，你心裡到底有個什麼打算？”周父的情緒逐漸平穩下來，好奇地問道。
周宴宴微微搖頭：“具體的計劃，我還沒有完全想清楚。但我知道，我們不能一味地守在家裡，等著天上掉餡餅。路是人走出來的，只要我們肯去嘗試，肯去努力，總會找到一條屬於我們的出路。”