大過年的，本來心情應該很高興才對。而且楚天齊見到母親、姐姐、弟弟、妞妞確實挺高興的，但是他又總覺得心裡空落落的。
家裡大家都在忙著，開飯開得一會兒，於是楚天齊帶著妞妞出了家門，開始到街上去轉一轉。
妞妞已經從楚天齊身上下來，蹦蹦跳跳的在前面走著，楚天齊緊緊跟在後面。不時碰到村裡的鄉親，楚天齊熱情的與對方打著招呼，遇到會抽菸的還要敬上一支菸。莊戶人家都比較純樸，話也不多，見面一般也就是說句“回來啦”或者是“待幾天”這樣的話。
村裡戲臺旁，有一家小賣部，是柳三爺的孫子開的。平時人們總來這裡玩麻將或打撲克，門口是人們站著或坐著聊天的地方。
楚天齊剛經過門口的時候，就看到了幾個特別熟的人，這幾個人都是自己的同學，有小學的也有初中的。大家都站在小賣部門口，雙臂抱在胸前，正在胡侃神吹的聊著天。看到迎面過來的楚天齊，他們停止了閒聊，都看著楚天齊，臉上露出了憨厚的笑容。
楚天齊忙走過去，掏出香菸，給每人遞過去一支。
“二柱子，你什麼時候回來的？在哪幹呢？”楚天齊對著一個穿皮衣、留分頭的男子說道。
“狗……楚天齊。我回來，回來好幾天了，在燕平弄，弄拖拉機，拉雜土。”二柱子有點結巴的說道。
楚天齊很奇怪，就問道：“小來根，二柱子什麼時候結巴的？原來不結巴呀？”
小來根呲牙一笑：“楚，楚鄉長。他不結巴，看著當官的才結巴。”小來根的話，也不太利索，這引來旁邊眾人的一陣鬨笑。
楚天齊本想和他們聊會天，可是幾乎都是他問一句，對方回一句，根本不是聊天的感覺。於是，楚天齊乾脆與他們告辭，帶著妞妞往家裡走去。
走在回家的路上，楚天齊在想一個問題。他不明白為什麼以前好的睡一鋪炕的小夥伴，現在卻沒話說了。
剛進家門，弟弟楚禮瑞就問道：“哥，怎麼剛出去，就回來了？”
“沒意思，碰到幾個人聊了一會也沒勁。人們都不願意聊似的，二柱子、小來根說話都還結巴了。他們這是為什麼呀？”楚天齊向弟弟提出了疑問。
“哥，很簡單。這都是由於身份、地位、環境不同，而帶來的變化。”楚禮瑞解釋道：“小的時候，大夥在一起摔跤、打土仗，有時候還在一個被窩裡睡。那時候主要是大家身份、環境都一樣，都是老百姓家的孩子，都生活在農村，人們感覺是對等的。現在就不一樣了，他們都把你當成了‘官’，而他們是‘民’，在人們的意識裡自然就成了兩類人。”
楚天齊插話道：“可我沒覺得什麼呀，我看到他們時，從心裡還感覺挺親切的。”
楚禮瑞一笑：“那不一樣，你比如就從稱呼上，你依然可以叫‘他們二柱子’、‘小來根’，你認為這樣親切。而他們對你就不好稱呼了，稱呼你‘狗兒’吧，顯然不合適了，叫你鄉長吧，又顯得太生了。光這一條，就彆扭。再比如，還有聊的話題等等……”
“別說了，開飯了。”姐姐在屋裡喊道。
楚天齊和弟弟進了屋子，開始往桌子上擺放著白酒、飲料等。在擺放酒杯時，楚天齊遲疑了一下，還是在正面位置上擺上了父親常用的酒杯。哥倆對望一眼，都從對方的眼神中發現了一絲傷感。
“大舅，快來給我講故事。”妞妞在西屋叫道。
楚禮娟喝止道：“妞妞，別鬧了，一會就吃飯了。”
“不，就不，剛才我看電視，你讓我歇會兒眼，還把我趕到了這屋。現在讓大舅講故事，你又不讓，你就知道欺負我。”妞妞不滿的說道，話音裡還帶著哭腔。
“妞妞乖，大舅給你講。”楚天齊說著去了西屋。
一進西屋，妞妞就把一張報紙遞給了楚天齊，說道：“大舅，你看給我讀讀這個故事，你看上面來有一個老爺爺的照片呢。”
楚天齊拿過報紙，一股藥材味撲面而來。他想起來，這是劉文韜包肉蓯蓉的那張報紙。
按著妞妞指點的位置，楚天齊讀了起來：“隱姓埋名大好青春奉獻國家，薪火相傳發揮餘熱回報社會——隱蔽戰線特級英雄、關心下一代工作委員會副主任徐大壯同志。徐大壯同志是我國隱蔽戰線……”
“大舅大舅，姥爺醒了。”坐在楚天齊旁邊的妞妞喊道。
小孩就愛說冒話，楚天齊心裡這樣想著，但還是向父親躺著的地方望去。當眼神觸到父親的一剎那，他驚呆了。
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