儘管看晚會睡的很晚，可全家人還是在早上五點前起了床，大家一起生旺火，喝紅糖水。用這種習俗討得好彩頭：人旺、家旺。
早上九點多，吃完水餃的楚天齊哥倆，又去給村裡長輩拜年。人們看到楚天齊上門，都很熱情，都對哥倆讚賞不已，尤其對楚天齊更是稱讚有加。但大部分人卻不敢再承受楚天齊一拜，也不敢再讓對方多喝拜年酒，儼然把楚天齊當成官員看待，把他們自己放到了民的位置。
自己被別人看的起，楚家也更受別人尊重，這本來是應該高興的事，但楚天齊卻怎麼也高興不起來。他覺得自己和鄉親們生分了，官和民的關係也不如以前親密了。
接下來的幾天，楚家人進入了請客模式，他們既請了村裡長者一頓，爺仨也受到了別人家的邀請。反正每天就是兩頓酒，除了早上起來那會兒稍微清醒一會兒外，一整天幾乎都是暈乎乎的。
初五當天，楚天齊專程抽時間，帶著禮物去了青牛峪，去看望劉文韜一家。楚天齊到青牛峪上班時，遇到的第一個同事就是劉文韜，劉文韜對楚天齊很照顧，就像長兄對弟弟一樣。不但在工作中給他提供幫助，指點他一些與人相處之道，而且在生活上也關照頗多，楚天齊覺得兩人關係亦師亦友。後來楚天齊一路高升，劉文韜反而隱在了後面，但楚天齊卻一直主動聯絡著這個老大哥。
看到楚天齊上門，劉文韜夫妻很高興，也覺得很有面子。劉文韜既沒有巴結，也沒有拘謹，仍像當年做同事一樣，兩人有說有笑，談的特別融洽。
除了奉上禮物，楚天齊還給了劉文韜兒子五百元錢，當做對孩子去年考上重點大學的祝賀。劉文韜只表示收一百元有個意思就行，但拗不過楚天齊，只好遂了對方的意。
從楚天齊進門不久，就和劉文韜喝酒，一直喝到下午兩點多才結束。當然，在此期間是邊喝酒邊聊天，酒也喝的很慢，但就是這種喝法，兩人也喝光了兩瓶白酒。知道對方酒量不如自己，楚天齊便主動多喝了一些，僥是這樣，他卻沒喝醉，而劉文韜已經說話不利索了。
在楚天齊準備乘坐班車離去時，劉文韜堅決要去相送。眾人拗不過劉文韜，最後只好由其兒子攙扶著，把楚天齊送到了候車點。在此過程中，每遇到熟人，劉文韜不時和對方打招呼，無論言談話語還是臉上神色都盡現滿足，為這個副處級老弟上門拜年而滿足。
初六、初七兩天，楚天齊在村裡依然是吃請、喝酒的模式。
正月初八，楚天齊坐班車到了縣城，去拜訪鄭義平、夏雪、武進忠、鄒英濤等人，給他們帶了幹口蘑等土特產。除了夏雪在省城未歸外，這些人都在單位，都收了楚天齊帶去的東西。楚天齊只好把給夏雪那份，委託鄒英濤轉交。眾人見面，既感嘆時光匆匆，更祝賀楚天齊步步高昇。
告別這些昔日領導、同事，楚天齊直接去了雷鵬家，給雷鵬帶去了土特產，還給了雷鵬女兒壓歲錢。晚上，雷鵬在飯店請客，要文武、二狗子等人參加，大家喝的不亦樂乎。然後楚天齊住到了要文武安排的酒店，第二天才由二狗子開車，送回了柳林堡家裡。
……
正月初十，在母親殷殷囑託下，楚天齊坐上了通往縣城的班車，他要幾次倒車趕到許源縣去。坐在車上，回頭望著漸漸遠去直至沒了蹤影的柳林堡村，楚天齊心中存滿了對父母家人的不捨，和對家鄉的依戀。
收回目光，轉過身體，楚天齊靠在椅背上，假寐起來。儘管這些天幾乎頓頓不離酒，身體有些疲乏，但根本就睡不著，剛一閉上眼睛，父母的囑託就躍上了腦海。
昨天晚上，全家人又開了一次全會，中心議題是楚天齊的婚姻。經過一致合議，父母給出了結論：必須在今年落實此事。為了說明此事的重要，母親把這件事提升到了孝道的高度。雖然父親沒說的那麼嚴厲，但顯然他非常認同母親的要求，母親說的就是兩人的共同意思。僅有一個選項，選或不選都是一樣的。於是，楚天齊對此要求不置可否，只是以微笑應對，氣的母親都說出了“你不要以沉默對抗”這樣的話。趁著尤春梅回東屋休息，趁著楚禮瑞玩牌未回的當口，父親楚玉良又專門問起了那把長命鎖的事。只到親眼看到實物，並反覆驗看後，臉上的緊張神情才退去，繼而換成了若有所思的神色。
“楚鄉長”，一聲招呼打斷了楚天齊思緒。楚天齊睜開眼睛，看到身邊坐上了鄉里以前的同事小姚，便和對方攀談起來。
有人聊天，時間過的很快，不知不覺就到了縣城。
告別同事，楚天齊簡單吃了點東西，又坐上了通往沃原市的班車。這輛班車要比剛才那輛大好多，也乾淨好多，車上也比較安靜。班車走出不久，楚天齊便隨著車輛的微微晃動，進入了夢鄉。
一路上睡了醒，醒了睡，只到班車停在沃原汽車站，楚天齊才結束了這種模式，下了班車。
看了看時間，將近下午四點，楚天齊便沒有過多停留，而是打上計程車，奔火車站而去。
十多分鐘後，火車站已經遠遠在望了，楚天齊在衣服口袋中找到零錢，用以支付下車時的打車費用。就在他拿出零錢抬起頭時，計程車外一輛轎車迎面駛過，在錯車的一剎那，他看到副駕駛們有一張熟悉的面龐。