回到辦公室剛坐下，厲劍來了。
看到屋內沒有旁人，厲劍進門就說：“市長，又有了新傳言，傳的最兇的一條是，陳市長畏罪自殺。傳言說，陳市長這些年貪汙腐化，既撈錢也收錢，好多人都給他送了好處，說他是‘權、錢、色’來者不拒。這些送好處的人，要麼讓他批條子，要麼讓他安排人，好多企業則是讓他給工程。傳言說，一個企業老闆給他送了錢，但他沒有辦事，就把他給告了。說陳市長這次就是去省裡擺平，結果問題比想象的嚴重，可能還牽扯出了身後的大領導，這才不得不自殺，以保護身後領導和他的家人。”
楚天齊問：“這個傳言什麼時候有的？還有其它的嗎？”
“從昨天就有，只不過在他死了之後，傳的更兇，也更形象了。甚至還說出了那個老闆是幹什麼的，想要承包哪些工程。”遲疑了一下，厲劍又說，“還有，說是政府班子也有人給他送好處，目的就是讓他給安排好的分管內容，不惜從別人手裡去搶。”
“無稽之談。”聽得出，這分明就是意有所指。楚天齊擺擺手，“你先去吧。”
厲劍走出了屋子。
楚天齊意識到，這條傳言甚至所有傳言，都有管麗穎的影子。
從這些情形來看，管麗穎非常恨陳奎，恨不得陳奎早死，陳奎之死讓她欣喜萬分，不惜明目張膽表達喜惡。楚天齊很不恥這個女人的做法，但他也注意到，陳奎對這個女人也是極度排斥，針對性特強。那天在政府班子會上，陳奎對管麗穎冷嘲熱諷，苛責有加，甚至雞蛋裡挑骨頭。由此可以看出，兩人之間肯定有什麼大的過節，否則不至於這麼針尖對麥芒，欲除之而後快，兩人之間的關係可以用一句話概括：一個巴掌拍不響。
至於陳奎是怎麼樣的人，是不是如傳言所說，死因到底有沒有其它說法，楚天齊不知情，也並沒有非要了解的慾望。但厲劍講述的最後那條傳言，分明是有人在影射自己，也正是基於這條無中生有的東西，楚天齊也才篤定的認為，管麗穎與傳言絕對脫不了干係。這個女人為什麼非要和自己過不去，難道就因為所謂的被搶了分管工作？按說不至於吧？或者自己是受陳奎影響，管麗穎把對陳奎的恨也轉到了自己身上？
真他媽費解，也不知這個女人抽什麼風？不過沒有無緣無故的恨，這個女人忽然這麼對自己，一定有什麼說法。是癤子總有出膿的時候，假以時日，肯定會發現蛛絲馬跡的。先不去想了。
陳奎死了，新市長不知何時到任，自己分工又不知要拖到何時了？想到這裡，楚天齊不由得嘆了口氣，心中暗道：但願是好事多磨吧。
接下來的兩天，傳言該傳還傳，版本也不時產生變異。
在這兩天中，何志平再沒來楚天齊辦公室，連單位也沒到，一直在忙陳奎治喪的事。在楚天齊隨眾常委到陳奎家弔唁的時候，看到了何志平一面。
僅僅幾天下來，何志平瘦了很多，臉頰凹陷、眼窩發青，眼袋也忽然大了。這和休息不足固然有關係，但更主要的，恐怕還是他對自己前程的擔憂吧。也難怪，在這種情況下，何志平這樣的角色很可能會成為後孃的孩子。
……
八月三十日上午，成康市殯儀館“駕鶴廳”，陳奎遺體告別儀式將在這裡舉行。
“駕鶴廳”裡，花圈滿室，輓聯低垂，正對進口後牆上懸掛著陳奎的大輻黑白照片，照片上方是黑底白字的橫幅：沉痛悼念陳奎同志。陳奎遺體就躺在距照片不遠的地方，遺體四周罩著玻璃罩。
九時整，哀樂聲起，哀悼的人群陸續進入告別廳。
成康市委常委是第一批進入廳裡的人。
走進告別廳，首先映入眼簾的是陳奎的黑白照片，還有照片上面的橫幅。楚天齊特意關注了LED屏的內容，LED屏在照片下方。只見LED黑色屏上顯示出一段白色文字：陳奎同志在出差期間，因工作勞累，突發腦溢血，經搶救無效死亡，終年五十二歲。陳奎同志是一名優秀黨員，是政績突出的政府幹部。陳市長走了，向陳奎同志致敬，向陳奎同志默哀。
LED屏上這段文字，其實就是蓋棺論定。以後是否有變化不得而知，但最起碼當下的結論是非常正面的。
向逝者鞠躬後，眾常委依次從玻璃棺旁經過，瞻仰陳奎的儀容。經過化妝後，陳奎的容貌和平時看著有很大區別。
繞過玻璃棺，眾黨委和陳奎家人握手，表示慰問。楚天齊發現，站在家人最末的一個人，是政府辦主任何志平。何志平眼窩紅腫，面容更加憔悴，顯見非常悲傷。
從告別廳出來的時候，第二拔告別的人魚貫而入。在這群人中，楚天齊看到了管麗穎，看到了這群人中的唯一女性。在楚天齊即將收回目光的時候，他發現那個正在行進的女人笑了，雖然笑的很短暫，但卻看的出她非常開心。
在這樣的場合發笑，至於嗎？楚天齊非常不屑這個女人。
走出告別廳，楚天齊注意到，本應心情不錯的彭少根臉上並不輕鬆。他不相信常務副市長是因為悲痛，而很可能更多的是焦慮與擔憂，焦慮這個離著很近的市長職位會否唾手可得。
在等待告別的人群中，楚天齊發現了陳奎司機小謝的影子。小謝的表情和周圍人沒什麼區別，看不出悲痛，也看不出心情如何。
走出殯儀館，眾常委乘車而去。對於眾人來說，陳奎不過是人生中的一個過客，今天也只是和這個過客最後的禮貌告別。其實每個人自己本身就是過客，身旁匆匆而過的背影也都是過客。