在接近中午的時候，常委會結束，雖然王永新口頭應承了一些事情，但楚天齊卻認為是無果而終。
從會議開始不久，好多人紛紛表示，城建雖好，可沒錢也沒行。其中薛濤、王永新、彭少根更是態度鮮明：搞城建可以，要錢沒有。後來*經過楚天齊極力爭取，尤其點出房改試點配套金、房改回購款、土地出讓金後，王永新才不得不含糊的表示可以考慮，但也設定了部分前提條件。薛濤最後以“和事佬”的方式結束了會議，其實她是在會議節奏不利的情形下，及時中止了會議。
楚天齊明白，看似王永新嘴上給了答覆，但錢掌在王永新和彭少根手上，對方有各種辦法拖延和大打折扣。不過楚天齊早有一定心理準備，知道指不上市財政多少，但市財政也不敢一分不給。
在這次會上，雖然又被好多人“圍攻”一次，雖然對方只是給了自己鏡中花、水中月，但楚天齊也有收穫，更加清醒的認識到了政客的醜惡嘴臉。政客不同於政治家，他們考慮的永遠都是個人利益，永遠都是“私”字當先。對付政客時，往往情感、公義不起作用，能制衡他們的只有利益，在以後一定要拿利益做誘餌，來釣貪心不足的饕餮。當然，好多人都是隨風草，都是書記或市長的跟屁蟲，因此只要有辦法應對薛、王，其他人便好對付的多。
會上的另一收穫，就是得到了王永新口頭上的政策承諾，承諾招商引資的一些政策條件，楚天齊計劃在政府相關會議上得到確認。其實他一直在思考招商引資，已經有了好幾版招商方案。在他的方案中，給投資商開出了一定的優惠條件，但這些條件不是以政府“割肉”為主，而是在對方開發過程中給予更多政策便利。嚴格來說，他的方案對投資商整個投資過程更有利，但也容易讓對方不踏實，感覺不如一開始低價拿錢更實惠。現在好多地方政府都是一開始優惠條件多多，待對方進場、投下資金後，馬上就變了嘴臉，優惠措施也大打了折扣。楚天齊不想這麼欺騙投資商，但他的方案反而實施難度較大，他準備再適當調整一下。
今天會議上還有一收穫，就是江霞的支援。相比好多人的人云亦云、含糊不清，江霞對自己的支援非常鮮明。若不是薛濤、王永新仗著職務便利，若不是薛、王、彭在“錢”上很是一致，對方也很難完全化解江霞的“進攻”。雖然江霞自己承認不懂城建，但她卻是站在成康全域性考慮問題，佔了一個“義”字。尤其在會議後期更是引用兄弟縣市案例頻頻出擊，顯見她也是有所準備，這也是迫使薛濤“和事佬”，儘快結束會議的動因。楚天齊也更加意識到，常委會上的同盟何等重要。
雖然心中感慨頗多，但飯還是要吃的。楚天齊在自己辦公室小坐後，還是到了食堂就餐。在就餐途中，遇到了幾個常委，大家見面依然是有說有笑，就像剛才會上什麼也沒發生一樣。楚天齊早已適應了這種情形，也和這些人一樣，談笑風聲，完全看不出剛才還唇槍舌劍、針鋒相對。
午餐結束，楚天齊回到辦公室。剛進臥室，準備午休，手機卻響了。
看了眼來電顯示，楚天齊心中一動，這可是對方第一次打來的電話，難道有什麼事？帶著疑惑，楚天齊按下接聽鍵。
手機裡立刻傳出一個男聲：“小楚，說話方便嗎？”
楚天齊忙道：“方便，我在辦公室。”
“告訴你一件事……”對方講說了事情內容。
和對方通完電話，楚天齊心中依然很是欣喜，他覺得，這應該是一個好訊息。欣喜過後，他拿起手機，撥出了一個號碼。
……
儘管已經躺在床上，儘管閉著眼睛，但江霞卻根本睡不著。明知女人的美麗容顏離不開充足睡眠，可她就是睡不著，或是根本睡不深，尤其越是想睡反而越事與願違。
江霞失眠的毛病，已經不是一兩天了，這幾年來她經常睡不好，有時甚至徹夜不眠。
在剛做記者的時候，儘管每天風吹日曬，經常吃冷飯喝涼水，但那時生活的很充實。隨著時間的推移，好多同事有的當了小頭目，有的做了金絲雀，還有的發了“外財”。再和昔日同事碰面的時候，大部分時間都是人家坐著她站著，人家吃著她看著。有的同事還不錯，和她能夠平等相處，但有的人卻一下子變的趾高氣揚，對她指手劃腳。面對昔日同事的冷臉，她非常不舒服，卻也無奈，誰讓自己拉不下來臉，誰讓自己更看重尊嚴呢？誰讓自己的父親只是一個犯過“錯誤”的“臭老九”呢？
一個個同事都飛上枝頭變鳳凰，而自己還是一隻小山雀，江霞的思想漸漸出現了動搖：要不就退一步，向生活低頭？不，不能，我要堅守，她及時給予了否定，可此時否定的語氣已經不堅決了。
只到有一天，江霞照鏡時，發現鏡子裡面那個姑娘竟然有了魚尾紋。他的高傲一下子破碎了，她覺得自己根本不是驕傲的小山雀，應該是禿尾巴鵪鶉更貼切。不能再這樣下去了，否則自己引以自傲的資本也沒了，自己要“勇敢”一些，再“勇敢”一些。於是，她刻意打扮一番，與自己的上司的上司取得聯絡，要去彙報工作。那位上司的上司早就暗示過多次，早就等著這一天了，但那天卻忽然矜持了好多，要她“想好了”。“哎”，輕嘆一聲，江霞走出屋子，去上趕門了。
有時命運總是捉弄人，就在江霞幾乎是懷著“慷慨獻身”之心，就在那離目的地咫尺之遙的時候，一個電話中斷了她的“勇敢行為”。家裡來電話，父親病危了。“獻什麼身”？“變什麼金鳳凰”？江霞馬上讓出租師傅掉轉車頭，向公共汽車站駛去。