在下午兩點多的時候，汽車到了玉赤縣青牛峪鄉柳林堡村。
村子還是那個村子，基本沒什麼變化，路邊也很少看到站街聊天的人，只有一些孩童在路邊玩耍著。看到小轎車進村，那些孩子都停下玩鬧，有的遠遠的看著，還有的對著汽車指指點點。也有個別膽大的孩子向汽車靠近，想要看看這個小轎車裡面好不好，看看車裡面的大官長什麼樣。
儘管汽車走的很慢，但也不是那些小孩子可以跟上的，於是有的孩子便在汽車後面小跑著。這個場景太熟悉了，楚天齊小時候也幹過這樣的事，也想看看這個鐵傢伙長什麼樣。不過僅是想看看而已，卻不敢奢望什麼時候能坐上，即使偶爾有過這個想法，但很快就會被自己從腦中揮去，同時也為自己的妄想而自慚形穢。那時根本也沒有什麼宏圖大志，只是想著要好好唸書，將來好有出息，但究竟怎麼才算有出息，並未做過具體設想。那時只想著什麼時候能夠吃飽穿暖，同時還奢望一個月能吃幾頓大米飯，要是能吃一、兩頓肉，就更美了。
正是有這樣的童年，正是有這樣的經歷，所以對個別所謂成功人士講的那些“年少便有壯志”，楚天齊一直表示懷疑。懷疑那些事都是編的，或是從別人身上套來，然後又被無限放大了好多倍。
路上偶有成年村民經過，但楚天齊並未要求停車，也沒有搖下車窗和對方說話，那樣好像有炫耀之嫌。反正自己要在村裡待幾天，走在街上或是去鄰居家串門，有的是見面機會，有的是說話時間。
汽車行駛到戲臺前的時候，楚天齊發現，戲臺旁邊小賣部門口有十多個人。這些人或站或坐，此時都把目光投向了這輛黑色“桑塔納2000”，有些人指指點點，顯然在猜測車裡坐著的人，可能也在猜測這輛車值多少錢。
剛才看到單個行人，沒有下車，那是不願意給人以炫耀之嫌。現在遇到這麼多村民，如果再不下車的話，那就不是低調，而是目中無人了。吩咐厲劍先行去家裡，並讓其停車，待汽車停下後，楚天齊從車上走了下來。
看到從車上下來的楚天齊，那些村民沒有熱情打招呼，只是臉上都掛著憨厚的笑容。
從小在這裡長大，楚天齊自然明白村民特有的靦腆，於是老遠便揮手，用當地土話打著招呼：“沒吃飯呢？”
不知是回覆聲音太小，還是本來就沒人答言，反正楚天齊是沒聽到。但他理解人們的那種情感表現方式，雖略有些許尷尬，但依舊向著眾人走去。
“那不是狗兒嗎？”一個抱小孩子漢子從小賣部走出來，大聲喊著。
旁邊立刻有人糾正道：“不許胡說。”
楚天齊衝著那個抱孩子的漢子揮著手：“二柱子，幾天不見，怎麼又生了一個，你夠厲害的。”
二柱子一手抱小孩，一手在頭上撓了撓，“嘿嘿”笑著：“不多，不多，才兩個。”
拿出香菸，給每人發了一支。接過香菸的人都不會說出“謝謝”二字，而只是憨厚的笑笑，有人還會露出尷尬神情。但幾乎所有人都有一個動作，那就是看看香菸上的紅色字型，然後露出羨慕和欣喜的神情。楚天齊拿出的香菸，是成康市政府配給他的招待煙，每個月定量五條，每盒煙二十塊錢。對於副處級官員很正常的東西，在這些村民眼裡卻是非常寶貴的奢侈品。
楚天齊很想和大家聊聊，就是拉拉家常，談談家中的收成，或是說說自家的孩子。但人們顯然把他當做大官，面對他的問題，有人是問一句說一句，有人乾脆只是憨厚一笑，並說上一句“沒啥說的”。
看著鄉親們羨慕的神情，感受著百姓對官員的禁忌，楚天齊沒有那種高人一等的自傲心態，反而更多的是尷尬，為無形中疏遠的官民關係而尷尬。
在這種氣氛下，楚天齊沒什麼好說的，而且不但他尷尬，鄉親們也尷尬，於是他只得和小賣部內外的人打聲招呼，步行向自己家走去。他注意到，在他轉身走去的時候，身後的人們發出了嘰嘰喳喳的聲音，顯然是在講說自己這個從村裡走出的官員。
……
剛走出沒多幾步，外甥女妞妞和劉拴柱已經迎了上來。
“大舅。”妞妞歡呼一聲，摟住了楚天齊的腿，“你的汽車真漂亮。”
楚天齊趕忙把妞妞抱了起來：“以後你也會有的。”
“真的嗎？我也能當官？”妞妞顯然為大舅這個說法高興，但卻也有些不可置信。
“就是不當官，也會有的。”回答完外甥女的提問，楚天齊便和劉拴柱拉起家常來。
相比起那些村民，劉拴柱和楚天齊倒是很有話說。這既是親情使然，也是由於劉拴柱在外面漂了一些年，多少見過一點世面，最起碼見的人要多於那些鄉親們。更重要的是，自從劉拴柱回家和楚禮娟安心過日子，楚天齊對這個姐夫很好，每次回家都會給劉拴柱帶煙、酒，平時也隔段時間給姐姐家打電話，都要和劉拴柱聊上幾句。因此，劉拴柱和這個大小舅子並不疏遠，反而還願意向這個妻弟討教一些見聞。
剛到家門口，就見車旁圍著好多小孩，摸*摸這個，碰碰那個。
“不許亂*摸，那是大舅的車。”妞妞從楚天齊身上跳下來，向那些小孩跑過去。
“摸摸就咋了，又摸不壞。”一個小男孩說了話。他根本就不懼這個小丫頭，但看到那個高個大官，小男孩立馬打住話頭，跑開了。
其他孩子也跟著一鬨而散，躲在遠處，張望著。
厲劍正好從院裡出來，看到汽車上的小手印，臉上既生氣卻很無奈。