司機、秘書已經配備到位，見面大會也已開過，從十一月九日起，楚天齊開啟了調研之旅。他這次調研，輕車簡從，只帶了秘書和司機。
調研的第一站，楚天齊選擇了黑山鄉。之所以選擇這個鄉，也沒有特別的講究，主要是黑山鄉離縣城最遠，他想著調研由遠及近。
今天豔陽高照、微風習習，在這個季節裡，已經是很好的天氣了。雖然安平縣隸屬於新河市，縣城離新河市也就一百多公里，但空氣質量卻比新河好很多，汙染非常小，否則也未必見到暖洋洋的日頭。
駛出黨政大院，黑色“帕薩特”汽車直奔城南而去，不多時便上了國道，向東拐去。
路邊的荒草已經發黃、發白，在微風中輕輕搖曳著，預示著季節的變換。田地裡大都光禿禿的，多是已經犁翻過的黑色土坷垃，或是未翻耕的玉米茬子。個別地塊裡，作物秸稈還沒有拉回去，仍在田地裡堆碼著。
國道路況一般，但也是二級路，雖然不寬，不過從現在通行車輛情況看，完全能夠滿足使用要求。
看著田地裡的情形，還有不遠處的荒山，楚天齊有一種錯覺，彷彿走在玉赤縣回青牛峪鄉的路上。但來往車輛號牌的第一個文字提醒他，這裡是晉北省。
沿途經過三個鄉鎮地界，在將近上午十點的時候，“帕薩特”汽車駛進黑山鄉黨政大院。
由於未提前告之，院裡並沒有歡迎隊伍。
汽車剛剛停下，劉拙便跳下汽車，快步來在汽車右後側，開啟車門。
本來楚天齊完全有時間自己開門下車，但現在已經是一縣之長，又是剛到縣裡，一些常規的官譜還得擺。其實他並不喜歡這樣，但卻知道不能顯著太的特立獨行，一些不違反規定的習慣，還是要沿襲一下。坦然的享受秘書開門服務，楚天齊不緊不緩的步下了汽車。
忽然，一個男人從平房過道躥出，飛也似的向汽車奔來，邊跑邊喊：“歡迎縣長，有失遠迎，請勿見怪。”
話到人到，用時極短，這個個頭不高、略有謝頂的男人已經站到楚天齊近前。他呼呼喘著粗氣，嘴裡依舊說著“歡迎”、“恕罪”之類的詞語。
已經知道對方是誰，但楚天齊還是明知故問：“你是……”
“縣長，我是黑山鄉書記楊福瑞，歡迎縣長蒞臨指導。”謝頂男人點頭哈腰著。
楚天齊這才伸出手來：“楊書記呀。”
“縣長，實在不知道您今天要來，請多恕罪。”楊福瑞繼續表示著歉意。
楚天齊“哦”了一聲：“我就是下來看看，特意沒讓提前通知。”
“縣長，歡迎，歡迎。”又一中年男子快步跑來，“我來晚了，請縣長恕罪。”
楚天齊淡淡的說：“我是公務員，又不是古代的官老爺，有什麼恕罪不恕罪的？再說了，你們也根本不知我來嘛！”
“縣長真是寬宏大量。”奉承過後，楊福瑞一指迎面跑來的男人，“鄉長高佳明。”
楚天齊“哦”了一聲，伸出手去：“高鄉長。”
高佳明伸出雙手，緊緊握著對方右手，連連喘氣：“歡迎，歡迎縣長檢查工作。”
收回右手，楚天齊說：“我來了解一些情況，先去哪呀？”