將近下午一點，在曲勇等人陪同下，楚天齊到了賀家窯鄉政府食堂。
半年前，楚天齊曾在這裡吃過一頓飯，那時他的身份還是國家發改委調研員。當時食堂門口站了兩列隊伍，鼓掌歡迎，陪同就餐人員共有十多位。
今天依舊坐的是上次那個餐包，陪同人員也差不多。
眾人剛坐下，菜品便陸續上桌，不多時便擺了滿滿一桌。
看著滿桌菜品，楚天齊沉聲道：“曲鄉長，這菜也太多了吧？”
“縣長您別誤會，看似有十個菜，可全都是家常菜。您看，攤雞蛋、酸菜炒粉、冬瓜汆丸子、韭菜炒豆芽、乾鍋土豆片等等，這裡邊沒有一個硬菜。按理說，用這些菜招待縣長，有些寒酸，可我們也知道縣長反對浪費，就沒敢自做主張。”曲剛站起身，做著解釋，“咱們這一桌坐了十個人，也得這些菜，少了不夠吃。”
轉頭看看眾人，楚天齊說：“一共就這些，再沒有什麼石斑、甲魚、鹿唇了吧？”
“沒了，沒了，絕對沒了。”說著，曲勇拿過了窗臺上的酒瓶，“縣長，天氣冷，少喝一點。酒是當地小燒，不貴。”
“不貴也不行，中午不喝酒，這是規矩。”楚天齊臉色很冷。
曲勇遲疑一下，只得把酒瓶放回了原位。
可能是由於剛才在會議室自己過於嚴肅，也可能是自己對就餐要求有些苛刻，現場氣氛很顯沉悶。於是，楚天齊端起水杯，說道：“來，各位，辛苦了。我以水代酒，敬大家。”
眾人紛紛端杯，說著“縣長辛苦”，碰過杯後，象徵性的喝了一口。
有了“以水代酒”一折，現場氣氛略有緩和。
楚天齊放下酒杯，接著說：“剛才在會議室的時候，我的語氣可能有些嚴厲，請曲鄉長和各位不要介意，我是對事不對人。當然了，雖然在這裡我稍作解釋，但是一旦面對工作，該怎麼辦還是怎麼辦。”
“應該的，應該的。”曲勇隨聲附和著。
“來，吃菜。”說著，楚天齊夾了一塊雞蛋放在口中，嚼過之後，又說，“嗯，外焦裡嫩，雞蛋味香濃，不錯，不錯。吃，大家吃。”
在楚天齊招呼下，眾人紛紛伸出筷子，桌上氣氛輕鬆了好多。
楚天齊趁熱打鐵，又端起了水杯：“來，為了美味的菜品，再乾一杯，謝謝大師傅的廚藝。”
“幹。”人們煞有介事的碰了水杯。
包間裡“呯呯”的碰杯聲不時傳出，聽在賀國棟耳朵裡，是那樣的刺耳。他沒有去餐包，但還是忍不住想一聽究竟，可沒想到裡面卻是這樣的氣氛。
……