短短几天，關於曲剛等三人升職一事，便被傳的沸沸揚揚。大多數人傾向於“陰謀論”，覺得楚天齊就是要徹底掌控公安，加上先前掌控的交通系統，達到真正的既分管又主管。並以此為根據地，向著更大的空間拓展，直至取得更大的權利，奪得更高的位置。
也有個別所謂的訊息靈通人士，給出不一樣的解讀，說這是“迴光返照”，意即姓楚的這是臨死蹬蹬腿。做出這個判斷的依據是，定風山公路沒有任何進展，反而成了全市人民的笑話，自恃過高的楚天齊沒有臉面再待下去，要糞球子搬家——滾蛋。
“迴光返照”分析的形象之處在於，竟然給楚天齊找到了去處，一說是到省交通廳做副廳長，排名最後。一說是到公安廳做副廳長，輔助魏公亞工作，好多人更期待這對“水”、“火”的繼續碰撞。
“迴光返照說”還有另一個版本，說是楚天齊因為定風山修路一事，把牛吹大了，書記、市長很不滿意，有意壓制他的權利。但二人也畏於楚天齊背後的勢力，遂與其進行協商，最終結果是，楚天齊答應權利縮減，市裡以提拔楚系人做為回應。這樣市裡既達到了目的，楚天齊也算換了些臉面，但權利究竟如何縮減卻沒有定論。靈通人士把這歸結為“市裡也正在研究”，甚至給出補充說法，說因為沒給許源縣局孟克升職，楚天齊還在鬧情緒呢。
對於這兩個傳言，肖雲萍更願意相信“迴光返照說”，無論楚天齊滾蛋還是權利被壓縮，對自己來說都是好事。但她也知道“理想很豐滿，現實很骨*感”，往往想象與現實不是一回事。
肖雲萍最怕的是“陰謀說”，如果楚天齊牢牢掌控了現有權利，那麼擴充套件空間指定向自己這裡延伸。她心裡清楚，其他那些人的分管工作，對楚天齊來說沒有吸引力。更可怕的還不只是工作內容，而是現有職位，常務離著楚天齊最近，極可能成為他掠奪的位置。
帶著這種擔心，肖雲萍向省裡幾位領導打聽，都沒聽說楚天齊有變動的訊息，也沒聽說自己要被調整。雖然得到這樣的回覆，但肖雲萍心裡仍不踏實，他擔心楚天齊真是要鞏固掌控，更擔心職位被突然襲擊。
既然得不到準確回覆，職位又可能隨時遭襲，肖雲萍便也研究了一些針對性策略。但實打實的說，這些策略的防禦性很弱，不過總不能束手待斃吧。
在慌恐不安中，又捱過了幾天。外面傳言越來越猛，肖雲萍也越發的忐忑。
……
新的一週到來。
上午九點，市委常委會召開。
經過一週假期和十天准假期的休整，人們都比節前氣色好了不少，人也似乎清爽了許多。
肖雲萍打量著屋裡的一個個同僚，觀察著這些人的神情。她不是要看哪個人理了頭髮，不是要看哪個人腦門更亮了，她主要想看這些人的內心，想分辨其中的敵友。今天劃分敵友的標準就一條，是否支援姓楚的對付自己。肖雲萍隱約有一種預感，她總感覺姓楚的今天要生事，生事成敗取決於支援率。
一圈看下來，好像誰都笑咪*咪的，這可以理解為對自己的友好，也可以理解為意味深長。不看還好，這麼一看，心裡更沒底了。
孔成亮也環視了眾人一週，然後輕了輕嗓子，開始說話：“開會。在正式開會之前，向大家拜個晚年，祝大家身體健康，心想事成！”
人們自是用掌聲回應了書記的祝願。
孔成亮繼續說：“按照公元紀年，元旦是一年伊始，我們的好多工作也是以元旦為起點。但在國人的概念中，春節是真正的年，只要不過年就一直惦記著。現在我們認可的年也過完了，大家就不要再惦記什麼，還是把心都收回來，開始我們新一年忙碌而充實的工作。下面大家就彙報一下近期的工作安排，有什麼重要事項，也一併提出來。”
在市委書記開場白以後，進入彙報環節。
按照排位順序，排在最後一位的楚天齊自是要第一個來。
楚天齊也稍微清了清嗓子，彙報起了工作內容。他一共列了五大項，十二大類，對半年的工作做了羅列。其中到一季度末這一個來月，還進行了更為詳細的事項分解。
從楚天齊一張口，肖雲萍就支楞起耳朵聽著，不放過任何一個字。可是直到楚天齊停下來，肖雲萍也沒發現可疑的內容，但她仍然側耳傾聽著，生怕來一個“但是”什麼的。