“牛書記，聽說您提前退休了”楚天齊問出了關心的話題。
“退了。無所謂早不早，早晚都得退，反正也該退二線了。早點退，給年輕人騰騰位置。在家弄弄花草，乾乾家務，也挺好，還有打麻將時間了。”
從這幾句話中，聽的出，幾日不見，牛正國的聲音少了許多威嚴，多了一些隨和，也流露出濃濃的落寞，還有些許無奈。
楚天齊真誠的說:“牛書記，您還五十不到，現在就提前退休，人們都說是因為前幾天的事。看來，是我給您帶來了麻煩，我這心裡很過意不去。”
“沒那麼多說法。世間本無事，庸人自擾之。”牛正國說到這裡，“哈哈”一笑，“現在還有人說，是你把我弄下去的，如果我要是當真的話，那不是要鬱悶後半生了？別人怎麼說無所謂，主要是自己看的開就行了。你能給我這個沒什麼用處的老東西打電話，我已經很高興了，這是今天下午接到的第一個電話。好了，不和你說話，該幹活了，要不老伴一會兒回來，肯定剋我。小楚，再見。”
不等楚天齊回話，手機裡聲音戛然而止，對方掛掉電話了。
在剛才的通話中，聽得出，對方沒有一點要怪自己的意思，相反還很高興。牛正國的話，看似很灑脫，卻流露出英雄遲暮的蒼涼，還有一絲不甘與無奈。
……
拿著手機，牛正國長噓了一口氣，搖了搖頭，感慨無限。
曾幾何時，全縣大多數幹部，對自己畢恭畢敬，有的人甚至噤若寒蟬。那時候，牛正國從人們對自己的態度中，得到了權利滿足，甚至誤認為是人們對自己的敬畏。只到今天，當自己落寞的離開那座熟悉的樓房，離開那個院子的時候，人們都遠遠的避開自己，站在遠處觀望著。從人們的神情中，牛正國已經看不到任何敬畏，看到的只是譏諷，甚至厭惡。
那一刻，牛正國才徹底醒悟，平時人們接觸的是紀委副書記，是黨風廉政監督室主任，根本就不是那個叫“牛正國”的人。他頓覺悲涼，但悲的不是人們的冷漠，不是人們過於現實的態度，而是自己這麼多年的自以為是。他深刻理解了那兩句詩的意境：不識廬山真面目，只緣身在此山中。
一下午，牛正國就在用做家務打發時間，以排解突然賦閒、突然退出官場的寂寥。
其實，在那次緊急常委會上，當牛正國客觀的講說舉報那件事的時候，他就預感到，自己的表現可能會讓領導不滿，領導可能會對自己頗有微詞，甚至遠離自己。他知道只要會議一結束，領導的質問電話就會過來。
果然，剛走出會議室，領導的電話就來了。沒有想象中的責怪，更沒有申斥，領導只淡淡的說了句：“小牛啊，你快五十了吧，該休息了。”還沒等牛正國說話，手機裡已經響起了“咔嗒”一聲，顯然是電話聽筒重重扣在話機上的聲音。
領導的話再明白不過了：退休吧。
這個結果，牛正國是做夢也想不到，不就是一次沒有聽話嗎，至於嗎？但從領導的態度可以看出，肯定是至於的，否則，不會是這個結果。他不明白，但他知道，領導太看重這件事了。
所以，從掛掉電話那一刻起，他就沒準備向領導道歉。他既不想違心的說自己“錯了”，而且他也清晰的意識到，說什麼都沒用，事實是改變不了了。雖然這次會上違背了領導的意圖，但他知道領導剛剛說的話，必須要聽，也不得不聽。否則，領導雖然遠在千百里之外，但是要想收拾自己太容易了。
在回辦公室的路上，牛正國大腦中一直迴盪著一個字：冤。他覺得自己太冤了，不就是說了一次真話嗎？而這件事，在自己所經辦的那麼多案子，那麼多事情中，太微不足道了。但是就是這微不足道的事，卻終結了自己的仕途，自己不成竇娥了嗎？
回到辦公室，牛正國又想到了一個人，他覺得自己要是竇娥的話，那這個人就比竇娥還冤了，他想到的人是楚天齊。為了公眾，楚天齊全身心辛勞著，結果平白無故一盆髒水潑到身上。現在雖然楚天齊被認定是無辜的，但這件事一直會被公眾做為可疑的汙點，扣到楚天齊頭上。
楚天齊還年輕，以後的還很長，不能就讓他一直冤下去。於是，趁著沒有辦理退休手續，牛正國經向紀委秦儉書記請示，給楚天齊弄了一個別樣的聘書。雖然聘書似乎有些不倫不類，但足以讓公眾知道楚天齊的清白了。
看來自己沒有看錯，雖然楚天齊今天僅僅打了一個電話，但足以證明對方是一個重情重義的人。自己為他說句公道話，是非常值得的。
把手機放到櫃子上，牛正國又開始麻利的收拾起屋子裡的東西，嘴裡還哼唱著：“咱老百姓啊，今個要高興……”
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