第19章
英國公府。
九九穿著麻布孝衣, 與英國公一左一右，跪在靈前。
英國公在燒折疊好的紙元寶。
九九趴在地上看地圖。
英國公木著臉說：“妹妹，怎麼說你也拿了那麼多錢, 好歹多燒幾個元寶吧？”
九九沒理他，從地圖上抬起頭來, 問了自己忽然想起來的一個問題：“莊太夫人的姐姐, 是先帝的貴妃？”
英國公往面前的火盆裡放了一個紙元寶，看它在短暫的明亮之後，冒出一陣溫暖的火光。
他說：“不錯。”
“那很奇怪呀, ”九九說：“莊家是先帝的母家，莊太夫人和太妃、莊尚書的母親又是皇朝的公主，太妃的家世這樣顯赫, 為什麼沒能做皇後呢？”
英國公嘆口氣, 說：“這事兒啊，那可真是成也蕭何、敗也蕭何。”
九九聽得不明所以：“什麼意思？”
英國公告訴她：“因為太妃的母家是先帝的母家，而太妃的母親，是皇朝的公主。”
九九：“……”
九九語氣輕快，忍不住道：“哥哥，你的嘴巴在往外冒廢話哎！”
“這可不是廢話, 這是大實話。”
英國公開啟了話匣子：“這事兒得一直追溯到高皇帝, 他老人家曾經留下過話給後人, 禁止皇室三代血緣之內的表親通婚, 好像是說這樣會生下不好的孩子。”
九九聽得一怔, 很快明白過來：“太妃跟先帝的血緣關系太近了！”
“是啊，”英國公也說：“從父論也好，從母論也罷，他們都在三代之內, 所以當初太妃入宮的時候，引起了很大的爭議。”
“依照她的出身，是可以做皇後的，但是有高皇帝的話在那兒擱著，到最後，也只是做了貴妃。”
“說起來也是讓人唏噓，”英國公忽的想起另一事來，低聲同九九道：“莊家女兒的子嗣運勢都不算好。莊太夫人，你是知道的，那件事之後傷了身子，再沒能有孩子。”
“太妃在宮裡數次次有孕，結果都沒能留住，有一回已經誕下了皇子，聽說先帝連立後的聖旨都擬定好了，結果不到三天，皇子就夭折了……”
“一連幾次都是如此，宮內便有傳言，說先帝違背先祖命令，納三代之內的血親為妃，觸怒了高皇帝，祖先降罪，所以才會子嗣不昌。”
九九覺得這事兒有點玄乎，但是好像又有點靠譜：“真的假的呀？”
英國公聳了聳肩：“我怎麼知道？”
只是同時，他也說：“莊太夫人跋扈，太妃有過之而無不及，那些年她子嗣不順，但是後宮裡也沒有別的皇嗣降生，不是沒有，是沒能生下來，生下來了也活不了。”
“先帝應該也是知道的，只是因為寵愛貴妃，又憐惜她屢屢失子，也就睜一隻眼、閉一隻眼放過去了——為了叫貴妃高興，還幾次帶著她離京南巡，最久的一次，在外邊停駐了大半年之久。”
“那些傳言或許是真，又或許是有恨極了太妃的人以此造勢，也未可知。”
英國公還給了一個佐證：“先帝是莊太夫人的表兄，你看萬相公今年都四十開外了，當今天子才二十出頭，你算算年紀，也就該知道了。”