猛然聽得鄭玄病危的訊息，林朝一時間有些難以接受。畢竟在他的印象中，鄭老頭一向是精神矍鑠的模樣，又怎會突然醫藥罔效。
可鄭益卻告訴林朝，鄭玄患病已有兩三年了，到了今年年初時，便開始連下床行走都要人攙扶了。
林朝這才反應過來，上次見到老師鄭玄已經是七年之前了。
六七年的時間，對於林朝可能沒什麼影響，但在鄭玄這個老人身上，卻充分體現了歲月的無情。
沉痾數年難愈，鄭玄有感自己可能時日無多，心中衡量了許久，才決定派遣兒子前來召回林朝。
鄭玄當然知道林朝在籌劃大事，但作為自己最得意的弟子，鄭老頭想在臨死前見弟子一面，也是可以理解的。
“唉……”
聽完了鄭益的話，林朝臉上的表情逐漸從震驚轉為無奈，最終只得幽幽一嘆。
論年歲，鄭玄如今已七十有四，比這世上很多人都要活得長久了。
論成就，鄭玄一聲授徒無數，桃李滿天下，乃是一代文宗。後又坐鎮羽山學宮，七年下來，得十數萬學子敬重，也算一生無憾了。
唯獨生死這種事情，乃是世間最難過的坎，卻也是不得不經歷的終點。
年過而立之後，林朝對於生死之事有了新的領悟，比以前又看開了些。
“老師他……”
林朝本想問鄭玄現在的身體情況，能不能支撐到自己返還郯縣，但這種話終究不適合說出口，便改口道：“益恩師弟，事出突然，且容某收拾一番。再者你旅途奔波，一路趕來甚是辛苦，且休息一晚，明日咱們便南下返回郯縣。”
這個時代，師徒之間的關係幾乎等於父子。
收到了鄭玄病危的訊息後，林朝縱然有天大的事情也得先放一邊，轉而去看望鄭玄。
可是以這個時代的交通條件，出趟遠門總要提前十天半個月準備，林朝只用一晚上，也算是比較倉促了。
聞言，鄭益拱手道：“聽憑師兄吩咐。”
見他心情低落，林朝便走上去拍了拍鄭益的肩膀，開口道：“師弟不必過於難過，人壽終有盡時。再者老師一生持身守正，桃李滿天下，便是比之先賢也不遑多讓。倘若……也算是壽終正寢，必然青史留名。”
“多謝師兄寬慰，小弟省得。”
言罷，林朝便喚來了福叔，給鄭益安排地方下榻休息，自己卻卻叫醒了已經睡著了荀採。
等林朝把事情說了一遍後，荀採便娥眉微皺道：“老師竟一病不起！子初，可要妾身帶著孩子隨你同歸郯縣？”
林朝搖了搖頭道：“倒不必如此匆忙，某明日與益恩師弟一同先行返回郯縣，你在家中收拾妥當後，再帶著眾人一同南下。反正本來也該回去了，只是……”
本來林朝給自己留了一個月的時間，就是想將手頭的事妥善處理一番。
北上征伐胡虜是場豪賭，林朝自然要儘可能的準備妥善一些。不僅兵馬糧草要備足，作為跳板的幽州，也必須在自己手中。
所以林朝便想這利用這一個月的時間，親自巡視一番高順和林夕的練兵結果，最後折返的時候，再跟劉虞和公孫瓚好好談談。
但眼下出了這檔子事，林朝不得不立即動身南下。