太行山脈綿延數千裡，縱貫整個幷州與冀州，可謂是一道天然且巨大的屏障。如此巨大的山脈中，天然便形成了諸多山谷丘陵地帶，甚至還有那麼一兩塊小平原。
中平年間，趁著黃巾起義，真定街熘子兼當地著名遊俠的張燕趁機率鄉勇起事, 轉戰山谷之間，等返還家鄉真定時，麾下已有萬餘名兵卒。
恰逢博陵人張牛角也揭竿而起，轉戰四方。張燕見勢，便主動尋過去，與張牛角合兵一處，並推舉張牛角為帥，麾下統率近三萬人。
在兩人合兵進攻癭陶縣時，張牛角身先士卒, 卻不幸為流矢射中，就此殞命，於是部下便推舉張燕為帥。
張燕倒是也不含煳，雖然當上了首領，卻把自己的姓氏改成了張姓，以示不忘張牛角。更是將張牛角的義子張白騎視如己出，將其提拔到黑山軍二號統領的位置上。
嗯，雖然後來被趙雲一把火給燒了……
後張燕心知難敵朝廷大軍，便主動遣使去雒陽覲見天子。
當時整個大漢盜賊蜂起，靈帝也無力全部征討，眼見張燕歸降，便大袖一揮，將其招安。同時還給了個平難中郎將的官職，並許他收取黃河以北諸山谷之賦稅以為軍用，且每年可以向朝廷推舉孝廉。
如此，張燕從反賊搖身一變, 變成了合法的大漢官員。
經此一事, 也足可見張燕其人頗有遠見。
後來嘛……不過短短兩年時間, 張燕的安穩日子還沒過多久，他就遇到了這輩子最大的噩夢。
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沒錯，他的噩夢就是當今安喜縣侯，徐州監軍，太尉府長史，掌徐州諸事，大儒鄭康成之關門弟子，荀爽賢婿，荀攸姑父，被當世人稱之為百年未有之才的林朝，林子初！
別的不說，就單單這些頭銜拎出來，已經足以嚇跑一大批人了。
張燕對於林朝的情感很是複雜，從剛開始的憤恨，到後來的痛恨，再到後來的恐懼，如今已經有些麻木了……
隨著林朝的地位逐漸高起來, 高到張燕望塵莫及的時候，他心中的恨意和恐懼都已經澹了。
剩下的，有三分慶幸, 還有三分後怕，外夾雜著四分敬仰。
怎麼說呢，張燕認為前些年中山一戰，林子初還是對自己手下留情了，不然自己哪能活到今日。關於這點，看看他林子初這些年的對手就明白了。
哪個不是身首異處，哪個不是冢中枯骨，哪個不是身敗名裂！
只是去歲討董結束後，林朝又敲打了張燕一番，讓他乖乖的在冀州後方待著，等待自己的召喚。
林監軍當時已經是明示了，下次見面時，希望小張你給個答覆，到底投降不投降。
投降，不失封侯拜將之位。
不投降，下場你懂的……
對於林長史的明示，張燕深感頭痛。
他自然是不敢拒絕林朝的，不過好在林朝也沒有當場讓他表態，算是混了過去。
但眼下曹袁聯合向徐州開戰的訊息，張燕也略有耳聞。甚至袁紹前些日子還派使者前來，就是要說服張燕加入聯盟，並一同出兵進攻徐州。
張燕當然不敢答應，可也不好得罪袁紹，於是藉口說容自己考慮一番。隨即便閉門謝客，誰也不見。