臘月二十三，劉備率軍返回了盧奴。
此時距離過年僅剩數日，城中一片張燈結綵，年味很是充足。
這半年來，整個中山郡戰事沒停過，但有林朝在軍中立下新令，大軍所到之處，對百姓秋毫無犯。
對比起往年來，反倒是今年這個戰爭之年，百姓受兵災牽連最小。
聞劉備回師，簡雍率盧奴官吏出城十里相迎。
這種場合，作為全軍統帥的劉備，自然不好繼續待在馬車裡。從溫暖的車廂裡出來，繼續騎在馬上，強忍著冷冽寒風，接受盧奴官吏的拜見。
反正接下來就是商業胡吹的和諧場面，林朝對此根本不感興趣，索性躲在車裡不出去。
回到盧奴城內，劉備下令設宴款待前來迎接的官吏。
趁著衙署一片喧鬧之時，沒人注意的時候，林朝卻孤身一人離開了。臨走時只是跟典韋說了一聲，快過年了，也給他放幾天假。
一個人出了縣衙，走在大街上，林朝左右看了看，周遭只有三三兩兩的行人路過，一片冷清。
眼下年關將近，但對於升斗小民而言，吃飯穿衣仍舊是頭等大事。他們心裡裝著的，依舊是這些最基本的東西。
可就是這些最基本的東西，在這個時代卻少有人能得到滿足。
再聽縣衙內的喧鬧聲，熙熙攘攘，談笑風生，這些人為何如此開心，還不是因為今年打了勝仗，大家都期望著朝廷的賞賜，這才坐在一起暢想美好的未來。
可他們所謂美好的未來，跟眼前這些升斗小民，卻無任何關係。
一想到這裡，林朝頓覺索然無味，心中的喜悅也談了不少。
“功業，封賞，名聲，霸業，天下……”
林朝搖搖頭，口中輕聲自語的同時，忍不住嘆息一聲。
“這些東西，若不建立在民生的基礎之上，都不過是一片空中樓閣罷了，一觸即碎……”
想著，林朝便伸手攔住了一個挑擔的青壯男子。
“勞駕，這位兄臺請留步。”
被攔住的這人面色黝黑，年齡三十歲上下，一看就知道是常年種地的農夫。
此人見林朝一身白衣，氣度不凡，明白眼前人不是自己能惹得起的，便將扁擔放下，拱了拱手道：“不知郎君有何吩咐？”
林朝看出了此人的拘謹，露出和善的笑容，安撫道：“兄臺不必拘束，某有一事相詢。請問兄臺，時下年關將近，家中可曾備好了年貨？”