他起兵的本意，就是為了討董，眼下見聯軍內部都有生出嫌隙的徵兆，不由傷心失落。但又不願替袁紹拖延時間，所以便獨自領兵西進，直奔滎陽而來。
這一番作為的本意，就是為了擺脫聯軍內的勾心鬥角，同時率先進兵，也能探查董卓麾下兵馬的虛實，好為聯軍大舉進攻提前做打算。
不得不說，此時的老曹，依舊是漢室忠臣！
滎陽縣只是一座普通縣城，自然沒什麼好說的。
但越過滎陽後，再往西行不到百里，就到了成皋縣。縣前，可是有著一座非常出名的關隘，名叫汜水關。
汜水關又稱虎牢關，旋門關，乃雒陽八關之一。
這些時日，關東討董聲勢漸隆，無論董卓心中如何口吐芬芳，都得在雒陽八關加緊駐防。
其中直面兗州與豫州的汜水關，更是防禦的重點。
曹操此行，就是要探一探這汜水關有多少兵力，要如何才能攻破。
想法雖好，可惜別說什麼汜水關，就連滎陽，曹操也沒能到達。
他率麾下五千人馬，行至滎陽縣以東十餘里處，才剛剛才度過汴水，就遭遇了董卓部將徐榮的襲擊。
這不巧了嗎！
你曹操想探探汜水關的深淺，人家董先生也想看看你們聯軍的長短。
總不能只許你們進攻，卻不許人家董先生反擊吧。
自古以來，攻受轉換，只在一瞬之間。
正如此刻的曹操一般。兩軍才剛一見面，中郎將徐榮就仗著自己人多勢眾，向曹操發動了猛烈的進攻。
曹操眼看徐榮擁有數倍於己方的兵力，倒也沒慫，直接率軍就衝了上去。
昔年平定黃巾時，曹操曾任騎都尉，率兵支援過皇甫嵩，也不算毫無實戰經驗。再加上他本身曾研讀過一段時間的兵法，深知兵馬在精不在多的道理。
自己雖兵微將寡，但麾下士卒皆是自己一手招募而來，未必沒有一戰之力。
簡而言之，此時的曹操，就和當年長平之戰的趙括差不多，總感覺……優勢在我。
兩方剛一交戰，面對徐榮麾下的百戰老兵，曹操麾下計程車卒倒也不含糊，兩方打得有來有回。
可時間一久，曹操就撐不住了。
五千對兩萬，這差距也著實也太大了。
再加上徐榮率領的，大部分都是曾跟隨上一代將領，南征北戰過的老兵。
諸如曾跟隨何苗，張溫，朱儁，盧植等人的精兵，現在都聚攏在徐榮麾下。這些士卒一生上陣無數次，其意志之堅韌，遠不是曹操手下的新兵能比擬的。
所以任憑曹操再怎麼激勵士氣，麾下士卒還是漸漸成潰敗之勢。
曹操自然不甘心，甚至一度想衝鋒在最前面，以此來激勵士氣，幸好被衛茲攔下。
“明公不可，君子不立於危牆之下。明公乃一軍之鎮，豈可親身涉險！”
戰場上，衛茲大聲衝曹操喊道：“眼下賊軍勢大，我軍士卒士氣低落，皆無戰意，為今之計，只有後撤以圖生路。存留有用之身，將來方有滅賊之日！”