狐疑地端慧郡主對著那搖晃幾下的門上錦簾，胖倌兒說一聲走人就出去。再轉過頭來看父親，端慧郡主嘟起嘴：“父親和他說什麼不能聽的話。”
“哪裡有，”朱宣站起來，走到書架前，在暗閣裡取出一個錦盒開啟來，又是一個東西遞給端慧，端慧趕快接過來，父親就是這樣，時不時把東西分一分，父母親都老了，心裡就只有孩子們。
小廝們聽到吩咐聲，重新泡了一壺好茶送進來，朱宣看著女兒斟茶道：“就這幾兩好茶葉，留著招待你回來。”
給父親奉上茶的端慧郡主自己也拿了一杯，徐徐地對著父親把自己要說的話說出來：“婆婆說，吏部和禮部的官員要換幾個，這些女眷們都是找的我，婆婆讓我做主，報出來名字給她看，”然後是宮中：“開了年以後送進去的秀女，也是安插了好些人在裡面。”
外面陰而有雪，雪光映在窗紙上，房裡反而更光亮。藉著這白光，朱宣看著女兒如母親一樣秀麗的面容上，透著毅然和堅定。朱宣是不同意：“兩家都是富貴，太后雖然去世，太上皇也，唉，”
說到這裡，朱宣也嘆氣，他是在太上皇手裡封的王，太上皇對他來說是有知遇之恩，也是隔個兩天就進宮裡看看去，看著是不行的人。
“就是太上皇賓天，長公主是皇上唯一的胞姐，為皇上出力多多，皇上不會忘記。咱們家裡，你哥哥們也都長成了，胖倌兒也出息多了，”說到這裡，朱宣又是一笑，胖倌兒為親事在外面折騰，折騰來折騰去，真的要定這事，還是要來同父親說。
朱宣不同意女兒這樣做：“孩子，你在家裡掌家，人人都說好，我聽到就很高興。文昊雖然文弱，人卻並不文弱，是個有為的丈夫，兩個外孫也很好，你不要插手這些事情，我不喜歡，也會為你擔心。”雖然有鄭太后在前，朱宣還是覺得這事情不適合女子涉足。
聽過父親的話，端慧郡主面龐上更有神采，眼眸炯炯更見黑亮：“父親，您的話我都明白，可是我是父親的女兒，雖然不能做橫刀躍馬的將軍，也不是退縮之人。再說婆婆也屬意於我，父親還記得太后賜婚，咱們家前門後門都是兵嗎？”
朱宣只是一曬，前門後門都是兵如何，就是這件事情受群臣彈駭最兇猛，就是皇帝和太上皇也有苛責。屬於太后和臣子鬥氣的事情，結果弄到門外都是兵，當然是讓功勳之家皆不服氣，素來不合的北平王和靖海王都上摺子彈駭，太后賜婚乃是家事。
提起來舊事的端慧是傷心上來：“太后剛去世，皇后待婆婆就大不如以前。女兒出生在這樣的家裡，不能避免有這樣的事情。女兒也長大了，能盡一點兒綿力，也不願意閒待著。”
朱宣不說話了，他突然想起來一個詞，大男子主義，是在夢中出現過；再就是一笑，可眼前不是夢，對著出落得美麗堅毅的端慧，朱宣沉思著。
女兒說出這樣話來，足見長大成人。朱宣高興歸高興，想想偏就給她找了公主做婆家，偏就要做這樣的事情。朱宣一時思忖，這是命嗎？看起來有些象是命中註定。
初二這一天，家裡只有胖倌兒是不能出去，等到吃過午飯，就再也看不到胖倌兒在。朱宣和妙姐兒都裝作沒有看到，女兒女婿帶外孫，今天不要兒子也成。
兩個活潑可愛的孫子不在，兩個外孫在，房裡一樣是熱鬧。外面雪飛飛，房中暖融融，一直到下午的時候，這熱鬧歡快的氣氛才打破。
先聽到外面腳步聲急響，朱宣和齊文昊一起變了臉色，翁婿兩個人站起來，外面門簾開啟，隨著丫頭們回話聲：“朱壽有話回。”朱壽已經進了來。
他臉色也變了，一聽這訊息顧不得什麼人就急步進來，對著朱宣和小侯爺行了個禮，穩穩身子沉聲回話：“宮裡來人在門外候著，請小侯爺和老王爺進宮去，太上皇暈厥過去了。”
一陣忙亂收拾，朱宣和齊文昊，還有端慧和孩子們一起進宮去。妙姐兒送到廊下，看著雪中離去的身影和地上凌亂的腳印正在傷感，膝下福慧郡主脆生生問母親：“下午了，天又要變一回。”一到下午天更冷。
福慧郡主的問話讓妙姐兒忍俊不禁的一笑，拉著女兒小手進房裡去，帶著她坐在榻上學著拿針拈線，一面柔聲告訴她：“天呀，任是怎麼變，也依然是天自天高，地自地闊。”
與朱宣是一樣的看法，或許不是當事人，妙姐兒也覺得依然如故，邊境不打仗了還是突然改朝換代。只有長公主，與太后在世時肯定是不一樣，她覺得意難平。
太后去了，太上皇也要去了。朱宣和女兒女婿外孫一起趕到宮中。小侯爺一家徑直引進去，朱宣留在外面和幾位太上皇的近臣坐在一起，大家都是面沉如水一言不發，只是聽著裡面的動靜。
先是幾陣大哭，卻是吳王，大家心提的緊緊的，候著進去叫見，不想又沒有了動靜。又過了足有一個時辰，只看到皇子們皇孫們都趕來，年邁偏是能活的晉王老態龍鍾相，也被人扶著，其實是兩邊人架著過了來。
晉王與朱宣四目相對，一個已然糊塗不少，只是覺得眼前這個面熟，只是認不出來，晉王已認不出來大半的熟人；朱宣看著晉王被人架進去，再看看自己是騎馬過來，腰板兒依然挺直，步子依然矯健。心憂太上皇的悲傷心情這就沖淡好些，朱宣撫須，我還是不老呢。
房中再叫進的時候，幾位近臣整裝一起進去，朱宣位份高和北平王走在前面，這兩個人都是身姿挺拔，一起來到太上皇病榻前行禮，看一看太上皇如前幾天來看一樣，虛弱又瘦，只有兩隻眼睛還是有神，大家都知道是迴光返照，不由得近臣們紛紛落下淚來。
自知離去不遠的太上皇只是要再看一看眾人，一個一個看過以後，手指抬起來無力地晃動幾下，近臣們這就出去，依然是在外面候著。
宮室中突然傳來一陣哭聲，卻是老糊塗了的晉王此時突然有些明白，袖子遮著臉就哭起來。太上皇看一看他再看看皇帝，再看看吳王，最後對高陽公主再無力地動幾下手指。