魏東北指揮的西南特混艦隊此時還在新喬治亞海峽南面狂奔著，十點半的時候有一艘驅逐艦的鍋爐出了問題，被迫退出了編隊，單獨返回了布因錨泊地。現在艦隊裡有六艘巡洋艦，七艘驅逐艦，而艦隊距離瓜島大概還有80海里，而要到達瓜島西南面，至少需要三個半小時。也就是說，艦隊最快只能在兩點半到達。
“第三特混艦隊那邊有訊息嗎？”魏東北顯得很急躁，十個小時裡，第三特混艦隊愣是沒有發回電報，他不知道嚴師琪到底想幹什麼。
“沒有，如果第三特混艦隊已經機動到了瓜島南部海域的話，艦隊裡的雷達肯定已經開啟了，可問題是，嚴師琪為什麼不發出電報？難道他認為自己還處於隱蔽狀態之中嗎？”
魏東北嘆了口氣，對旁邊的參謀軍官說道：“算了吧，我們都不知道嚴師琪在想什麼，只能儘快趕過去，所不定，金凱德已經快要到瓜島了，而且他們都已經打了起來。”
“那他就更應該發出訊息。”
魏東北苦笑著搖了搖頭，誰能知道嚴師琪在想什麼？他很想用一個月地津貼來賭嚴師琪在做什麼，也許。第三特混艦隊正在海面上閒逛，而根本就沒有與第32特混艦隊遭遇呢，那嚴師琪這次肯定要惹來大麻煩了。
瓜島附近海域，三支艦隊都在快速機動著，戰鬥一觸即發。對第三特混艦隊與第32特混艦隊來說，此時最重要的就是找到第32特混艦隊，而不能被敵人打個措手不及。同樣的，第32特混艦隊在即將機動到位的時候。最擔心的也是被對手發現，如果第32特混艦隊首先暴露的話，那麼對手可以憑藉雷達，以及火炮射程上的優勢迅速地打垮他們，不給其近距離交戰的機會。
十一點十八分，第三特混艦隊的33巡洋艦編隊機動到位，為了編隊最前列的“寒露”號上的雷達發現了一個明亮的“閃光點”。可戰艦上的雷達操作員將其判斷為瓜島上的波波馬納休山反射回來地雷達波，並沒有引起重視。
波波馬納休山是索羅門群島中最高的山脈，海拔2000餘米，而當時這個發射訊號正好在“寒露”號朝向波波馬納休山的方向上。之前第三特混艦隊在這一海域作戰的時候。雷達就經常把波波馬納休山的反射訊號判斷為了敵戰艦。當時，對海搜尋雷達是二元座標雷達，而且抗干擾能力極差。波波馬納休山反射的雷達波將別的反射訊號都掩蓋了，因此很難以判斷出朝向波波馬納休山這個方向上有戰艦在活動。
金凱德的計策幾乎就要成功了，此時他指揮的六艘戰列艦確實就在33巡洋艦編隊與波波馬納休山這條直線上。可金凱德忘記了一點，他把自己的巡洋艦與驅逐艦留在了後面，艦隊呈縱列前進，而當時第32特混艦隊有二十多艘戰艦，這二十多艘戰艦以20鏈地間隔距離航行的話，那麼整個編隊的長度達到了幾海里，那麼就總有一部分將無法躲在波波馬納休山反射的訊號之中。
十一點二十五分，向西北航行了大概三海里地“寒露”號上的雷達發現了兩個微弱的雷達發射訊號。這次雷達操作員沒有再次將這兩個訊號當作是波波馬納休山反射回來的干擾波，因為這兩個訊號太弱了，而且並不在戰艦與波波馬納休山的連線上。這一發現立即就被報告了上去，可等到戰艦上的軍官趕來的時候，那兩個訊號已經從雷達螢幕上消失了！
實際上，這就是第32特混艦隊最後面的兩艘驅逐艦，而這兩艘驅逐艦是在十一點二十八分跟著艦隊轉向的，僅僅只在“寒露”號上的雷達面前暴露了大概三分鐘而已。戰艦上地情報軍官當初還不是很相信，可想到之前“華盛頓快車”就經常利用島嶼的掩護避開雷達。悄悄接近瓜島，他也就不敢有多大意，在十一點三十一分的時候將這一訊息發給了旗艦“廣州”號，此時，“廣州”號在31戰列艦編隊的最前面，距離“寒露”號大概8海里，仍然在朝著西面航行。
收到“寒露”號發來的電報，嚴師琪先是有點懷疑，畢竟與金凱德打了幾個月，嚴師琪還是很重視這個對手的，可接著他就不怎麼相信了。道理很簡單，金凱德以前是指揮輕巡洋艦與驅逐艦組成的“華盛頓快車”在增援瓜島，避開強大的第三特混艦隊是理所當然的事情，而這次金凱德手裡足足有六艘戰列艦，那為什麼還要躲躲藏藏地呢？更重要的是，按照上午的發現，現在第32特混艦隊還應該在第三特混艦隊的南面，而不是在西北面，金凱德沒有可能出現在那個方向上。
沉思了一陣，嚴師琪就下令艦隊按照計劃轉向。艦隊在攔截線上是以直線航行的，而在向西航行了大概二十海里之後，現在應該向東航行了。艦隊轉向的命令在十一點四十三分下達。戰列艦編隊裡的四艘戰列艦迅速拉開了距離，各自單獨轉向，這樣一來“成都”號排在了最前面，而旗艦“廣州”號則排在了最後面。巡洋艦與驅逐艦編隊則在集體轉向。33巡洋艦編隊在四十五分收到命令，接著“寒露”號首先左轉彎，而跟在其後面的“霜降”號，“立冬”號，“小雪”號也都紛紛跟隨其轉向。
十一點五十四分，金凱德指揮的第32特混艦隊最前面的“北卡羅萊納”號戰列艦上的雷達發現了東南方向上的一個目標，可這個目標只在雷達螢幕上出現了不到十秒鐘，接著就消失了。戰艦上的雷達操作員將去判斷為一個巨大的海浪，而不是敵戰艦。實際上，這正是33巡洋艦編隊最後面的“小雪”號發射的雷達訊號，而當時“小雪”號已經完成了轉向，正跟在“立冬”號的後面大概三海里處，加速向東航行，而且兩艦之間的距離為十一海里，因此“北卡羅萊納”號上的雷達僅僅只在最初的時候發現了這艘戰艦，接著距離拉開，目標從雷達螢幕上消失了。
“小雪”號的雷達在這個時候沒有開機，當時33巡洋艦編隊裡只有“寒露”號與“立冬”號上的雷達正在工作，而“霜降”號與“小雪”
號上的雷達是關閉了的，這主要是因為雷達的穩定性還不夠好，而且兩部雷達已經足夠用了，留下兩艘巡洋艦上的雷達做備用，這樣如果正在使用的雷達出了問題，還不至於使艦隊喪失發現敵人的機會。正是這一點，“小雪”號沒有發現在其西北方向上大概十一海里處的“北卡羅萊納”號戰列艦，實際上，就算這時候“小雪”號上的雷達處於工作狀態，也不一定能夠發現美國艦隊。
此時，雙方都在向東航行，而且距離還在拉開。因為都沒有能夠發現對方，或者說是都沒有肯定雷達的發現，所以雙方錯過了第一次遭遇的機會。可這個夜晚絕不會平靜下來的。