號上的雷達也現了南面的“小雪”號，戰鬥警報立即拉響。金凱德在這個時候下了一道命令，艦隊立即加，衝上去，幹掉正迎面駛來的唐帝國艦隊。
金凱德幾乎沒有遲疑，雖然“北卡羅萊納”號戰列艦探測到的只是四個小型目標（現位於33巡洋艦末尾的“寒露”號是在一點十二分），但是在金凱德看來，對手在戰列艦數量不足的情況下，必然會將巡洋艦派到前面來。可金凱德還是有一點疑問，唐帝國的那四艘戰列艦到底是巡洋艦的南面，還是在西面？
此時，第32特混艦隊的航線與33巡洋艦編隊的航線距離僅5海里，金凱德在下達命令的時候就考慮到了，如果唐帝國的戰列艦在巡洋艦的後面的話。那麼現在轉向已經來不及了，除非嚴師琪放棄了那四艘巡洋艦，單獨逃命去了。如果戰列艦是在巡洋艦的東面，也就是右方的話，雙方的距離也在5條裡左右，不會有任何指揮官把巡洋艦拿來做擋箭牌的，最多用巡洋艦做雷達哨艦，而戰列艦編隊與巡洋艦編隊的距離不會過5海里。不然哨艦就會被對手當著靶子捱打了。
嚴師琪確實是讓四艘巡洋艦去當靶子，或者說去拖住美艦隊，他需要時間讓四艘戰列艦轉過25）度，同時將雙方的距離拉開到1o海里以上。
這大概需要花費二十分鐘的時間，如果不讓四艘巡洋艦衝上去的話，那麼在十分鐘之後，他就要與美艦隊遭遇了。
一點過六分，“小雪”號前面的四門主炮先開火，在1o海里多一點的距離上，雷達對敵艦距離的測算誤差大概是15o米。方位誤差大概是o.1度。雖然這個精度仍然差了一點，但是已經足夠讓主炮打出的炮彈落在敵艦附近了。因為2oo毫米穿甲彈根本就無法威脅到敵戰列艦，甚至連次要部位的裝甲都無法打穿。所以“小雪”號打出的全是高爆彈，以破壞敵戰艦表面設施為主。五分鐘之內，33巡洋艦編隊內的四艘重巡洋艦都6續開火。
一點過九分，“北卡羅萊納”號前面的六門主炮開始還擊。此時雙方距離大概9海里。在這個距離上，戰列艦上的雷達已經可以測算出敵艦地大概距離與方位，可美艦上並沒有配套地雷達炮瞄指揮設施，因此“北卡羅萊納”號的炮擊度很慢，大概三分鐘才能打出一個齊射，而且炮擊的準確度誤差大得有點離譜。到一點十五分的時候，“華盛頓”
號。”南達科他”號（旗艦），“印第安納”號四艘戰列艦都6續開火，而跟在最後面的“馬薩諸塞”號與“阿拉巴馬”號則沒有急著加入戰團。
既時是在能見度很差的夜晚，炮口閃光都格外的明顯，在數海里的距離上都能夠看得清楚。當然，這也僅僅侷限於開炮的那一瞬間，如果要依靠了望員根據對方炮口閃光來確定對方的準確距離的話，這就需要了望員的素質非常高，除了判斷炮口閃光的位置。距離之外，還要根據幾次炮口閃光位置地變化而測算出對方的航向，度（這些都是炮擊中極為重要的因素）。而實際上，當時雙方的瞭望員都沒有這麼高的素質，因此都得依靠雷達來引導炮擊。
這種沒有多大意義的炮戰持續到了一點二十八分，此時“北卡羅萊納”號已經捱了三炮彈，“華盛頓”號也捱了兩炮彈，“南達科他”號的運氣比較好，沒有中彈，而“印第安納”號則捱了兩炮彈。
這些2oo毫米高爆彈對四艘皮堅肉厚的戰列艦根本就沒有威脅，連隔靴撓癢都算不上。而最後參加炮彈的兩艘戰列艦則一直沒有受到炮擊。33巡洋艦編隊裡地四艘巡洋艦也沒有挨炮彈（捱了就肯定完蛋），雖然不斷有炮彈落在附近的海面上，但是美艦的炮擊誤差太大了，根本就難以打中快航行的巡洋艦。
戰場上的局面已經完全明朗了，到一點三十分的時候，跟在33巡洋艦編隊後面大概8海里初的“廣州”號戰列艦上的雷達現了15海里處的美艦，而且立即判斷出那是美國的戰列艦。嚴師琪在這個時候下達了三條命令，一是33巡洋艦編隊立即向右脫離戰鬥，準備對抗美戰列艦編隊後方的巡洋艦與驅逐艦。二是讓329區逐艦編隊立即跟上來，協同33巡洋艦編隊作戰。三是34巡洋艦編隊立即跟上31戰列艦編隊，並且保持在31戰列艦編隊右側5海里範圍之內活動。最後一道命令則是讓31戰列艦編隊向右轉15度，所有主炮全都指向左舷方向，準備炮擊美軍戰列艦。
從這一系列的指揮上看得出來，嚴師琪確實是炮戰方面的專家。在局勢明朗之後，他第一時間判斷出美軍的巡洋艦與驅逐艦在戰列艦編隊的後方。同時，美軍在努力拉近距離。而要確保勝利，他就必須要控制好距離，絕不能讓對手輕易的拉近距離。除了安排好戰列艦編隊的航向之外，讓護航的巡洋艦與驅逐艦準備好攔截衝鋒的美軍驅逐艦，防止敵人用魚雷攻擊來拖住他們，這也是非常關鍵與重要的。當然，在這個時候，嚴師琪沒有忘記一點，那就是把與敵艦隊遭遇的訊息出去，再保持無線電靜默已經毫無意義了。
電報是在一點三十五分出的，內容極為簡短。這條電報被顏國忠收到之後，顏國忠立即把電報轉給了西南特混艦隊，同時還加上了一條，那就是讓西南特混艦隊前去搜尋瓜島附近的幾個錨泊地，絕不能讓美國的運輸船隊將部隊與物資送到瓜島去。
顏國忠下達這一名另的原因很簡單，美國第第三特混艦隊北面，而且還在向南航行，那麼跟隨在第32特混艦隊後面的運輸船隊就很有可能提前到達了瓜島，第三特混艦隊沒有將這支運輸船隊攔截下來。在第32特混艦隊南下的時候，那幾十艘運輸船恐怕正在向島上輸送部隊與作戰物資呢。
魏東北在收到訊息的時候，西南頭昏艦隊還在距離瓜島帶25海里海面上前進著。魏東北沒有任何的大意，他的任務不是去與第32特混艦隊作戰，而是去把美國的運輸船隊攔截下來的。因此，他立即就修改了航線，讓艦隊更靠近瓜島行駛，努力把美國的運輸船隊找到，然後趁第三特混艦隊纏住第32特混艦隊的機會，將美國的運輸船隊一舉消滅掉！