三十日天亮前，第三特混艦隊到達了陶拉納魯東面大概50海里處。常薦新仍然派遣了偵察戰艦去陶拉納魯探查情況，並且安排了三支偵察編隊沿則海岸線前進，而主力編隊則在外海同步向南航行。如果英法聯合遠征艦隊在這邊與補給船隊會合的話，那就肯定在某個背風海灣裡面，而只要偵察編隊找到了敵艦隊，第三特混艦隊就可以把其堵在海灣裡，然後在其展開之前，將其幹掉！
相關的作戰安排也下達了下去，在艦隊開始沿著馬達加斯加島的海岸線向西南方向航行之前，常薦新讓五艘戰列艦成縱隊前進，驅逐艦在東南方向巡邏，防止遭到潛艇的襲擊，而巡洋艦編隊則在艦隊的前方航行，防止敵艦隊突然出現在前方。所有的工作都在天亮前完成，接著，去探查陶拉納魯的偵察艦返回，確認英法聯合遠征艦隊沒有在那邊之後，第三特混艦隊立即開始向西南方向出發。…手機站 N
負責搜尋的基本上都是驅逐艦，而要搜尋沿途的所有海灣，這是很麻煩的事情。萬幸的是，帝國海軍之前就已經詳細的勘察過馬達加斯加島的情況，而且繪製了詳細的地圖。因此，常薦新沒有讓偵察艦去搜尋每一個海灣，而是去那些可以供艦隊停泊，而且面積足夠大的海灣進行偵察就足夠了。這加快了搜尋的速度，可同樣也得花上不少的時間。
到次日上午，艦隊已經繞過了聖馬麗角，這是馬達加斯加島最南端的陸角。而艦隊也開始向西航行，進入了莫三比克海峽。在此之前，艦隊還搜尋了好幾條河流的入海口。這花了不少的時間。可直到三月一日下午，艦隊在到達了安德魯卡外的時候。仍然沒有什麼收穫。而再向北的話，就進入了暗礁密佈地淺水海域，而且附近也沒有多少可以供戰艦停泊的海灣了！
到此時，常薦新有點疑惑了，他甚至在懷疑自己的推斷是不是正確的。也許在他費力的尋找英法聯合遠征艦隊的時候，坎寧安正在返回開普敦的路上呢。當時，常薦新幾乎就要肯定自己的推測出了問題，而且，第三特混艦隊已經偏離了預定的計劃，正在執行計劃之外的行動。
更麻煩的是，常薦新到現在還沒有把第三特混艦隊的行動通知給談仁皓，而按照計劃，此時第三特混艦隊應該正沿著馬達加斯加島東部海岸線北上呢，根本就不會出現在莫三比克海峽的南端。如果再繼續耽擱下去的話。第一特混艦隊那邊肯定會出問題。
怎麼辦？到當天傍晚的時候，常薦新就已經想好，還是回到原來的航線上去。莫三比克海峽北部已經有巡邏機了，而且姜仲民肯定讓那些為補給船隊護航的驅逐艦在海峽北部活動，另外，姜仲民也正沿著馬達加斯加島西面地海岸線建立水上飛機活動基地。坎寧安不會是笨蛋。
他沒有任何理由沿著莫三比克海峽北上吧。
吃晚飯前，常薦新下令艦隊做好準備，並且讓航海參謀確定了返航航線。最後一支執行偵察任務的編隊將在八點半左右返回艦隊，而在這支編隊回來之後，艦隊就將離開莫三比克海峽，沿著原訂的線路返航不用再浪費時間在這邊尋找敵人地蹤跡了。
變化也就出現在這兩個小時內，準確地說，是出現在八點鐘過後。
在偵察編隊返回前半個小時，在艦隊外圍巡邏的驅逐艦發現了一支編隊正在從北面駛來。而這也正好是偵察編隊返航的線路，所以該驅逐艦認為是偵察編隊提前返航了。可隨後，驅逐艦上地瞭望員就發現，正在靠近的不是偵察編隊，而是一支由十多艘船隻組成的船隊。隨即，相關的報告就送到了常薦新手裡！
常薦新沒有任何遲疑，他立即下達了戰鬥命令。雖然在夜色中無法完全辨認出船隻的外形，也就無法確認這是敵人的船隻，還是姜仲民那邊的船隻，但是，常薦新根本就沒有想那麼多，姜仲民沒有任何理由把補給船隊派到莫三比克海峽南端來，就算是建立水上飛機活動基地也不需要動用十幾艘船隻吧！這顯然不是帝國海軍的船隻，那麼在該海域，就只能是敵人的船隻！常薦新沒有急著讓戰艦啟動雷達，如果那是敵人的船隊的話，那麼敵人船隻上的水手肯定還沒有發現南面的戰艦，不然的話，早就轉向了。而且敵艦隊肯定不在附近，不然的話，就應該有護航戰艦在前面！
在那支船隊靠近到大概3海里的時候，幾發照明彈打了出去，船隊也立即暴露在了亮光之下，最前面那艘驅逐艦上的瞭望員立即判斷出，那不是帝國海軍的補給船，而是一種之前沒有見過的補給船，而且肯定是海軍的補給船！
戰鬥立即開始，常薦新這個時候才下令戰艦上的雷達全部開啟，同時還讓驅逐艦逼近敵船隊，電令返航的偵察編隊從北面夾擊敵船隊。
戰鬥僅僅打了不到一個半小時，十多艘補給船就被殲滅了。到十一點過的時候，常薦新獲得了準確的情報，那些被俘的船員交代了他們的國籍，以及所服役的部隊。這正是英國海軍遠征艦隊裡的補給船隊，而他們在上午的時候才為英法聯合遠征艦隊提供了補給，而補給地點就在北面曼戈河入海口處，也就是說，在第三特混艦隊北面不到120海里處。
更讓常薦新驚訝的是，英法聯合遠征艦隊的所有主力艦都在那邊接受了補給，補給工作從天亮後進行到了十二點多，整個艦隊裡有數十艘大大小小的戰艦！
情況已經完全明朗，常薦新立即下達了幾道命令。首先是艦隊進入戰鬥狀態，其次，艦隊向海峽中部的歐羅巴島前進。其次是轉入戰鬥佇列，最後，他沒有忘記立即給第一特混艦隊發出電報。讓把情況彙報給談仁皓，這樣。第一特混艦隊才能夠做出及時的反應。
坎寧安為什麼要率領艦隊深入莫三比克海峽？常薦新沒有猜出原因來，他甚至沒有花時間去猜對方地意圖，現在已經證明了他之前的推測，英法聯合遠征艦隊沒有返回開普敦，而是繼續留在了馬達加斯加島附近海域待命。可有一點，為什麼坎寧安要選擇曼戈河的河口進行補給？這裡已經深入海峽。而且在海峽南端有不少地海灣可以供艦隊停泊接受補給，他為什麼要多跑上一百多海里？
其他的問題接踵而來，英國地補給船隊在挨炮彈的時候，已經發出了電報，那麼坎寧安肯定知道第三特混艦隊出現在了他們的身後。那麼接下來坎寧安會何去何從？與第三特混艦隊決戰，還是逃跑？如果是逃跑，是向北逃，還是向南逃？另外，莫三比克海峽南端最窄的地方也有400海里寬，而第三特混艦隊根本就不可能在夜間監視這麼寬的海面。