為了能夠確定大西洋艦隊是否離開諾福克軍港,早在二十日的時候,雷少卿就電令所有在美國東部海域活動的潛艇前去監視切薩皮克灣的情況,當時至少有2o多艘潛艇集中在切薩皮克灣外海巡邏,其中有幾艘潛艇甚至在夜間溜進了切薩皮克灣,然後又趕在天亮前溜了出來。這些潛艇的要任務就是將現的情況報告回去,至於有沒有機會偷襲出港的大西洋艦隊,那就不是雷少卿所關心的了。
同樣的,部署在金斯敦的聯合艦隊的行蹤實際上也無法嚴格保密。美軍潛艇仍然可以透過幾條海峽進入加勒比海,其主要任務之一就是監視金斯敦的聯合艦隊的行蹤。二十八日夜,聯合艦隊出後不久就被美軍的潛艇給現了。次日,登6艦隊與支援艦隊離開聖地亞哥的時候也被美軍潛艇現。這兩條情報都被迅的送回了華盛頓。
如同談仁皓所預料的一樣,美軍迅判斷出唐帝國海軍的下一個目標是百慕大群島。當時,就有人提出,如果唐帝國海軍要攻打百慕大群島,同時又要確保制海權,避免登6部隊受到威脅的話,很有可能會偷襲諾福克,摧毀停在軍港裡的大西洋艦隊,從而徹底掌握制海權。在此情況下,大西洋艦隊唯一的選擇就是離開諾福克軍港,不管是主動迎戰,還是避免遭到打擊,都不能繼續留在諾福克軍港了。
三十日夜間,大西洋艦隊緩緩的離開了諾福克軍港,隨即就出現在了切薩皮灣外海,三艘潛艇立即現了這支龐大的艦隊,其中兩艘潛艇動了偷襲,另外一艘潛艇則因為位置不太理想沒有動偷襲,而是迅的出了電報。雷少卿是在凌晨一點左右收到電報的,隨即就將潛艇的電報轉給了聯合艦隊。當談仁皓被人從床上叫起來,趕到司令艙的時候。嚴宇龍已經在組織參謀軍官分析大西洋艦隊出海後有可能採用的航線。
“這是潛艇現的時候大西洋艦隊的航向。”嚴宇龍點明瞭標在海圖上的一條航線。“初步判斷,當時大西洋艦隊剛離開切薩皮克灣,正在向外海航行,還沒有轉到真正的航向上去,因此無法透過這一點判斷艦隊的具體航線。”
“也就是說,我們還無法判斷出大西洋艦隊的具體行蹤,以及出海的具體意圖?”
嚴宇龍有點無奈的點了點頭。“完全如此,沒有更多的情報。那我們就無法判斷出大西洋艦隊的目的是什麼。”
“看來,我們還得繼續等待。”談仁皓沉思了一下,“我們幾天內到達戰場?”
“現在艦隊已經過了巴哈馬群島,最多兩天。”嚴宇龍在海圖上標出了現在艦隊做在的位置,“要不要降低度,或者是調整航線。”
“不用,按照計劃行動。”談仁皓搖了搖手,“現在還沒有必要表現得太慌張,說不定,我們很快就能收到新的情報了。到時候。再做決定也不遲。”
次日,談仁皓就收到了雷少卿給他來的一封新的電報,這是由諜報人員從美國搞到的一份重要情報。大西洋艦隊在離港之前接到過從白宮出的直接命令。雖然諜報人員沒有搞到白宮命令的完整內容,但是可以肯定一點,那就是大西洋艦隊出海不是為了躲避可能遭到的打擊,而是要去協助防禦百慕大群島。也就說,大西洋艦隊將主動與聯合艦隊決戰。
收到這條情報後,談仁皓心裡也有數了。與他預測地一樣,美國總統沒有選擇逃避,也許斯普魯恩斯不會贊成在這個時候與對手死拼,可是他現在只是一名特混艦隊司令官,根本就沒有能力改變總統地決定。除非他辭職不幹,不然他還得指揮艦隊作戰。
當天,也就是十二月一日夜,第三艦隊就加脫離了編隊。第三艦隊將先執行轟炸百慕大島的行動,同時嚴密監視周圍海域,在摧毀了美軍設在百慕大島上的機場後,第三艦隊將轉移到百慕大群島的西北海域,為6戰隊建立屏障。隨後,將由第一艦隊繼續轟炸百慕大群島。第三特混艦隊在十月四日開始炮擊百慕大群島。登6艦隊大概在十二月六日到達,登6時間為七日上午。第三特混艦隊在完成了直接火力支援之後,將在七日夜間結束支援行動,由第2支援艦隊負責協助6戰隊進攻。也就是說,到十二月七日,聯合艦隊的主要任務就轉到對付大西洋艦隊上來了。
這套作戰計劃本身並沒有太大的漏洞,從始至終,第三艦隊的任務都是對付大西洋艦隊的威脅,而且此時第三艦隊擁有144架偵察機,按照一次出動一半來計算,足以覆蓋艦隊周圍4oo海里範圍內的所有海域,現任何一支逼近的敵艦隊。同樣的,第一艦隊裡的兩支航母特混艦隊將在百慕大群島西南方向上待命,也擁有72架偵察機,可以覆蓋西面的所有海域了。
最讓談仁皓擔心地還是大西洋艦隊會以什麼方式來掩護百慕大群島。作為一座孤島,如果沒有艦隊的支援與掩護,百慕大群島根本就守不住。而要達到防禦目的,大西洋艦隊的頭號任務就是襲擊登6場,而不是尋找對方的主力艦隊決戰。這個問題美國總統不會忽略,那麼,大西洋艦隊以什麼方式才能夠襲擊登6場呢?
毫無疑問,透過航空打擊幾乎是半不到的。有第一艦隊與第三艦隊的存在,大西洋艦隊的航母沒有任何可能在白天靠近百慕大群島,而且肯定會先遭到打擊。再考慮到美國海軍艦載航空兵幾乎完全被擊潰,六艘航母上有多少轟炸機,以及這些轟炸機能夠揮什麼效能都是個嚴重問題,那麼美軍指揮官就不會把希望寄託在航母的身上。相反,那兩艘戰列艦,以及與其他戰艦所組成地特混艦隊殺入了登6場的話,那絕對是一場巨大的災難。也就是說,美軍如果想襲擊登6場的話,那麼最有效的辦法不是利用航母。而是利用戰艦上的火炮。
可問題是,美軍戰艦有什麼辦法可以逼近百慕大群島呢?時間上大致可以確定,美艦隊只能在夜間殺入登6場,而且要力爭在白天退到岸基航空兵的掩護範圍之內。算上作戰時間,那麼供美軍艦隊進入與撤出的時間不過8個小時,單趟航行時間4個小時,就算全航行,也就12o海里而已。也就是說。在天黑的時候,美軍的炮擊艦隊必須要接近到距離百慕大群島12o海里範圍之內。