璃陽皇城官員一萬兩千之數，有五成是花錢買的官，官多了，反而無人辦事，皆是因人設職，致使機構繁冗，職能重疊，當今聖上所看的案牘，多時官樣文章少有實情。
長安城外民生日艱，相較於皇城內車水馬龍的一片繁榮之景格格不入。
鄭奇淵架空曹忠賢當政，整飭朝綱，整治邊軍，去年初便開始在遼東清丈土地，一路坎坷，地理署官員死於暴斃刺殺的不下二十七人，請辭告假的更是多大一百三十六餘人，可依舊被查出了遼東督尉白槐、鎮守太監周子平、掃寇將軍泰勇和總兵參將等二十幾人強徵民田，做多者八百頃，少則幾十頃。這些人雖說不少都是懷中晉王軍舊部門生，可十幾年過去了，楊直也死於洛陽門前，這些心高氣傲的主無人再壓他們一頭，早就視皇權如糞土，各個皆是山高皇帝遠有利則順無利則反的貨色。
而於當年楊直派這些悍將步入兩遼，朝廷也有心將兩遼打造如磐石，可最後卻養成了最肥的蛀蟲。楊直掌權一日他們便要畏懼七八分，如今已無畏懼心，又怎會在乎那一道黃紙文書。
清晨許南燭一早便出了門，本應在昨日就該啟程趕赴北海之濱，可方乾那古怪老頭還不見其身影，心中多少沒有底，便是想好好在這羊口村逛一逛，熟絡一下穆玄竹生長的地方。
蘇小小與那言行謹小慎微的紅拂十分不對路，在她看來如此婀娜奉承恨不得爬上殿下的床任其擺佈的下作姿態令人作嘔，蘇小小更樂意抱著白狐跟在許南燭身後，欣賞周遭沿途風景。
蘇小小瞥了一眼始終與紅拂交頭接耳的許南燭，忍不住靠近一些，問道：「昨日沒有享受體態女柔的媚態，殿下是不是很遺憾？」
許南燭正詢問紅拂關於董政將她送到自己身邊是否還有別的目地，而於這些女子之中皆是知根知底當做自己人，但紅拂不包括在內，很顯然許南燭並不信她，聽聞蘇小小的諷刺，不以為然道：「你信不信，我如果回頭去漁陽州拜訪齊家父子，齊家老祖齊展鵬會很樂意把你當做禮物送到我的床邊，甚至明知在我與你一被春宵的情況下，都能睡得比平時還眉開眼笑。」.五
蘇小小忽略掉那添香暖被的下作言辭，一臉鄙夷道：「他敢！」
許南燭微笑著故作高深道：「有何不敢，能夠為後世子孫鋪路，犧牲你不足為奇，要知道讀書可不光是出聖人，讀出個為人處事的聰明人為己謀利屢見不新。」
蘇小小隻感到可怕，對於贈送女婢美人結交人脈並不陌生，為爭皇權兄弟手足可斷的人又豈會在乎一介女流的身份尊貴顯赫，還會顧忌那份亡國皇室的顏面？
不敢深思下去的蘇小小揉了揉纖雲毛髮柔順的滾圓身子，默不作聲。
許南燭沒有點破其中玄機，只是遊逛在小鎮街道上，聽聞一些當地民俗傳聞也總要上前交談幾句，只是鮮少有些人願意主動搭話，好在楚夜星手中銀兩最為通人心。
傳聞仰天山境內有一虎仙，平日裡也總會幫襯著上山採摘的村民，做些個指路救人的善舉，但近些時日惡虎頻繁傷人以至於人心惶惶，故而羊口村百姓家家門戶緊閉，當地族長召集村民籌集銀兩請仙人前來做法。
許南燭來了興致，便是跟隨眾人前去觀賞仙人風姿，據說能夠得到仙人賜福就能增壽添福。
臨時搭建的祭臺上，一位身著黑色道袍的男子手持浮沉閉目不言，偶爾裝模作樣的掐指像是推演時辰，乍一看還真有幾分高人姿態。
楚夜星苦悶道：「殿下，這傢伙指定就是個坑蒙拐騙的貨色。」