作為四大名著之一的《水滸傳》，除了在規模上保留了《三國演義》的史詩特徵之外，在敘事結構和語言上都有了全新的發展。
首先，《水滸傳》是我國文學史上第一部以古白話文寫成的章回體長篇，一改《三國演義》、《西遊記》半文半白的行文特徵，對我國的發展起到至關重要的作用；
其次，《水滸傳》在敘事上也別具一格，以流傳最廣的一百二十回為例，前七十回以流暢筆法，逐一引出各個英雄，起承轉合大臻圓熟，每個英雄人物的出場並不以刻意的時間或者地點介紹做引，而是在敘述故事時，不留痕跡地無縫對接。
然後，到七十一回“忠義堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”，敘述線索匯聚成一，百川終歸海，滔滔向前推動整個故事的前進。
最後，《水滸傳》在人物刻畫上，也完成了從《三國演義》式的臉譜化向個性化的轉變，主角不再是沒有缺點的完人，而是擁有個性的、活生生的人。
一百零八條好漢，各人各面，同中有異，異中存同，真正做到了在典型環境中塑造典型人物。
不必直寫其人，觀其言行便知其人是誰。
同是剛勇，魯智深三拳打死鎮關西，粗*長*風中有細，有勇有謀，黑旋風李逵則顯得魯莽坦率；同是打虎，武松是心思縝密，進退有據。李逵同樣是一往無前，衝動直接。
因此可說魯智深是智勇，李逵是直勇。武松是狠勇。
此種同異結合的寫法在其他人物身上多有體現，共同標誌著我國在敘事及人物塑造上進入成熟階段。
不過，也有文學評論者認為在七十回之後開始進入平淡期，之前承接不斷的精彩橋段及承接流暢的敘事不復再見，人物也逐漸傾向臉譜化，那些在前文中大放異彩的好漢英雄似乎都逐漸隱身。
清朝著名評論家更是略顯偏激的將七十回之後的內容一刀切，由此可見一斑。
儘管如此。當柳敬亭把前兩回內容放出來之後，不論是《匠錄》幾位編輯，還是某些資深讀者都隱隱察覺到了柳敬亭的用意。知道他所謂多主角挑戰並非只想玩一個文字遊戲。
“三十六天罡，七十二地煞的概念在《西遊記》中就提到過，豬八戒是三十六番天罡變化，孫悟空是七十二番地煞變化。此書採用這個概念。映照一百零八位魔君轉世，不可謂不巧妙。這個伏筆落得非常精準。”
“仍然是古體文敘事，而且可以看出跟《三國演義》、《西遊記》有一脈相承的地方，只是內容和結構更為靈活。”
“僅僅兩回尚看不出什麼更深的東西，不過可以明顯地看出《水滸傳》這本書野心不小。”
……
自從開啟單開模式之後，柳敬亭每天的工作都相對輕鬆，正好好楊麗璐形成反比關係。
每天敲三回，其餘的時間看書、聽音樂、看電影、接楊麗璐下班。跟常有道等人一起吃飯，偶爾參與選題的討論和定奪。關注一下幾個改編合作專案的進展情況。
比如《天龍八部》的改編已經和海洋簽訂正式合約，柳敬亭除了拿正常的版稅之外，映日文化照例參與投資，這也是柳敬亭以公司的名義第一次正式和海洋合作。