楊樹林拍拍他的肩膀，笑道：“當家子，今天我才看出來，你是外表老實，心裡有數哇。好，咱們得在皇軍面前爭個信用！鐵打的衙門流水的官，今天劉雙喜的下場，不定哪天就輪到咱頭上。攢下養老的嚼穀，也好激流勇退！”
十一
尚武和幾個武工隊員，那晚上確實出了一身白毛汗。日本炮樓朝村**擊，估計是小鄧出了麻煩。他們沒有直接回駐地，繞到村南道溝岔口，想接應鄧智廣。有兩人急急從村中跑來，武工隊問：“誰？口令！”對方一個臥倒了，另一個掉頭就跑，武工隊跳出兩人就追。臥倒的一個喊了聲“獵戶”，追擊的人應了句“星座”，原地站住問道：“是小鄧嗎？”鄧智廣站起來說：“別廢話了，快把那人攆回來！”說著回頭叫了一聲：“大楞，別跑了，是自家人！”武工隊員急道：“你小點聲，這麼喊暴露目標。”鄧智廣說：“不喊他就跑回去了。”大楞聽到喊聲，罵罵咧咧地走回來。
都進了道溝，鄧智廣才向尚武介紹大楞，並說：“這小子挺有種，一個人就幹掉了石原，剛才分配他點工作，他全完成了。宋明通叫我帶他來參軍。”尚武問宋明通怎樣，鄧智廣說：“沒大事，就是得出身汗。”
在路上鄧智廣彙報執行任務經過。他一邊說，武工隊員一邊笑，尚武心中對他跟宋明通的機智很讚賞，卻不外露，一臉嚴肅神情，不時指出不妥冒險之處。鄧智廣彙報的內容如下：
鄧智廣、大楞、宋明通三人商量在什麼地方貼布告。宋明通說街上一定要貼。光街上貼威脅不大，要貼到土圍子跟前去。鄧智廣說不行，敵人看到就咱倆人，戲法就露了。宋明通說有辦法，把劉雙喜嚇走，佈告貼到他外宅的大門上，不光離著圍子近，還給這小子上點眼藥。鄧智廣說，外宅裡怕不止他一個人。宋明通說就因為還有別人才想出這主意。鄧智廣問：“還有誰？”宋明通說：“不用打聽，到時候就明白。你跟大楞先在街上貼，貼完迅速到劉雙喜外宅附近來找我。”
鄧智廣貼完佈告，留下大楞在街上踩腳印，自己來劉雙喜外宅，宋明通跟一個人蹲在牆根小聲說話。宋明通拉小鄧也蹲下，小鄧認出另一個人是範舍成。宋明通說：“舍成子又給出了個刁主意，等他把劉雙喜引走之後，我在門口貼布告，你得進屋裡一趟。”鄧智廣問：“我進屋幹什麼？”宋明通說：“他被窩裡有一個女人，你進去跟那女人說兩句話，先問她劉雙喜上哪兒去了，隨後叫她轉告劉雙喜再不回頭，石原的下場就是他的榜樣。”鄧智廣說：“我怕沾上黴氣，我貼布告你去說吧。”宋明通說：“我在這當鄉長，一張嘴人家就聽出是我，明天她要在鬼子面前招出我來，我這二斤半就得搬家。你說完你就走了，沒有危險。”這時範舍成插了一句：“那女人還有良心，誰去也沒危險。”可是宋明通咬定了不去。鄧智廣問：“你是不是看見光腚女人老二發硬腿發軟，嘴裡說不出話來呀？”宋明通說：“對，對，就算我這樣行了吧，這任務交給你！”
尚武他們在西北方向打響，範舍成就去砸門，領著劉雙喜奔上圍子門去了。鄧智廣進了屋，那女人披著被子在炕沿坐著呢。鄧智廣板著臉問：“劉雙喜呢？”她竟然一笑說：“喲，是鄧區長的孫少爺吧？你今早上還在雞鳴寺，怎麼又上這兒來了？”定好的計劃全完，鄧智廣只好改了口氣，說：“是翠玉姑娘啊，八路來打據點，你還坐得這麼安穩。”翠玉說：“朱強治跟你為難，我還給你解過圍呢，八路也講交情。想幹啥你就幹啥，我不會壞你的事。”鄧智廣就說：“既這樣，你就索性幫個忙！”如此這般跟翠玉交代一番。翠玉說：“這好辦，別的不會，裝哭裝孬最在行。有的漢奸白玩我不給錢，我有氣正沒處撒呢。你放心，我比你教的來事！”鄧智廣受了感動，說：“你也注意保重。”就往外走。翠玉叫住他說：“你帶著洋火沒有，我想抽根菸，沒火了。”鄧智廣找到宋明通要來洋火，送回給翠玉，這時大楞也趕來，到院裡又踩了幾腳，這才離去。他們走到西街，炮樓上才把機槍轉向村**擊，目標並不是對著他們。
還剩下一張佈告，宋明通說：“貼在我這鄉公所門口。”鄧智廣說：“貼到這裡，鬼子會盤問，貼布告時你在哪裡？八路會輕易放過你這鄉長嗎？”宋明通出主意叫他倆把自己綁起來扔在炕上。可到大楞綁他時，他又罵起來：“狗日的，我這胳膊也是肉長的呀，綁這麼狠幹啥！”
鄧智廣說：“苦肉計，苦肉計，不苦還叫計嗎？”
第二天鬼子的翻譯官被殺，八路軍出了佈告的新聞就傳遍了周圍地區。趕集的、賣貨的、跟車的、串門的都成了義務宣傳員，每個人在談時都添枝加葉。有說八路軍有了能人，會飛簷走壁，把佈告貼到據點牆上，牆上的人連點聲音都沒聽見；有的說八路軍的大部隊從鐵路西轉回來了，這是開場鑼，熱鬧的還在後頭。你想啊，要收麥子了，八路軍能不回來保衛麥收，防止資敵嗎？
這話也沾邊，為了完成“獵戶星座”行動，乘勝前進，擴大戰果，保衛麥收，徵集公糧，拔除據點，上級派來主力部隊一個營擔任主攻，已經到了馬腰塢西北。
尚武命令鄧智廣每天都趕集，今天馬腰塢，明天何家寺，後天鳳凰店，凡劉四爺去的地方他都去。今天往據點裡帶指示，明天從據點收情報。除他之外，別的幾個交通員也都忙得馬不停蹄。這一行的規矩，不是自己管的事，概不打聽。別人幹了什麼鄧智廣說不清楚，連範舍成到底是派去臥底的，還是新發展的同志他也不清楚。但他憑直覺嗅到，在馬腰塢工作的人既不只這幾個，情報來源也不只有他這一處。
楊東河託劉四爺帶來的情報中，有兩條最被重視。一是日本炮樓放出風來，近日就要槍決劉雙喜；二是鬼子叫楊樹林加快準備，趁著麥收，下鄉搶糧。
防備敵人搶糧早在計劃之中，並不意外。意外的是鬼子下了決心要槍斃劉雙喜。鄧智廣說：“這倒省事，石原被大楞出了氣，劉雙喜又由鬼子代勞，咱們光擎現成的。”
尚武聽了這個訊息，連著在院裡吹了兩天口琴。鄧智廣以為他是高興的，誰知到第三天，尚武給鄧智廣任務說：“叫楊東河跟宋明通仔細瞭解鬼子的真意，我覺得這裡頭有詐！”
鄧智廣按他說的傳話，但他跟劉四爺私下說：“肥豬拱門也能把人嚇著，我看不出這裡有詐。”
劉四爺說：“你呀，沒開杈的韭菜，還嫩著呢！”
十二
過了兩天，山崎下令在偽區部召開徵糧會議。由楊東河主持會，楊樹林佈置徵糧計劃，警備隊、區小隊等小漢奸組織參加接受任務。
這些鄉長不少都是兩面辦公，八路來了是村幹，日偽面前是順民。村幹是真，順民是假。楊樹林說要徵糧，沒一個反對。問一畝地能徵多少，都說聽隊長、區長吩咐；等問到什麼時候能交來，卻個個愁眉苦臉，連個響屁都不放了。楊樹林說：“要是你們自己不送，驚動皇軍，武裝收繳，可就要多事了。”他們說：“皇軍親自出馬，收多收少皇軍自己在場，我們倒少擔責任。我們只有聽命，決不敢抗拒。”談了兩天，沒法作結論，最後山崎親臨訓話了。
山崎說：“你們已經知道，剿共班被繳械了。你們還可能看到劉雙喜被綁上法場。誰反抗皇軍，決不寬待！現在我命令：整個地區，按每畝地十斤麥子兩元現金徵收。區公所、鄉公所所需辦公費用，由你們自己附加。從現在就收繳，一個月內完成。誰上交得早給以獎勵。我將隨時武裝巡查徵糧情況！陽奉陰違者定殺不赦，沒什麼價錢可講。散會！”
把眾人驅散之後，山崎把楊樹林、楊東河兩人叫進炮樓，秘密通知他們：決定兩天之後發動一次夜襲，武裝徵糧。目標是陳莊據點以東水塢據點以西那五公里方圓內的村莊。參加夜襲的有三部分，皇軍部隊和警備隊打先鋒，主要戰鬥走在最前邊，八路軍不敢迎戰，他們只有逃避。這就為後邊的徵糧隊閃開了路；相隔兩華里之後，是第二梯隊。由楊區長帶領區小隊，帶好口袋、車輛，專管到村內搶糧、運糧；再後邊相距兩華里，由楊樹林隊長帶領憲兵工作隊作後衛。萬一前邊發現敵情，及時衝上來接應楊區長的運糧隊。車輛只在本鄉徵用，不說用途，不要趕車人，由區小隊的人自己趕車。各部回去加緊準備，要嚴格保守秘密。
楊東河叫人找來宋明通，明著是向他徵車，暗地叫他把訊息傳給尚武，並且說：“這回鬼子動真的了，你到那邊後先別回來，等這場風暴過去，回不回來再看情況決定。你交待個人，在這裡替我預備車。”
宋明通叫誰替楊東河找的車已無法查問。只知他連夜跑出馬腰塢，天亮前找到了尚武。尚武得到了敵人準確的出動時間和戰鬥序列，相信勝券在握，樂不可支，叫鄧智廣安置宋明通住處，自己去找武工隊長。白天剛接到通知，上級為支援本地軍民保衛麥收，派出主力軍一個營到本地支援，已到馬腰塢東北禹城縣地界。本來約好第二天，兩人同去彙報情況，尚武找隊長，提前去向主力部隊報告。
剛出門時兩人都很興奮，走到半路，尚武冷靜下來，思索著說：“同志哥，我覺著有點不對！”武工隊長問：“哪點不對？”尚武說：“前天傳來鬼子要槍斃劉雙喜的情報，我就覺著有詐。哪有要處決誰，事先先放出風的！”武工隊長說：“還沒有過。”尚武又說：“今天這絕密軍事行動，有提前三天宣佈的必要嗎？”武工隊長說：“你一說，我也有點發毛了，保密還來不及的事，為什麼提前宣佈？”尚武停下腳說：“要不咱先別到主力部隊去了，主力部隊剛到，咱別就叫鬼子耍了，弄個大紅臉。”武工隊長也站住腳，想了想又說：“都走出這麼遠了，再回去也掃興。來的也是老部隊，把情報跟咱倆的分析都告訴他們，一起研究說不定判斷更準確！”
尚武也同意繼續前去，只是這一路嘴裡沒再發出“嗵嗵、叭勾叭勾”的模擬射擊聲。
（此二人到主力部隊後談了些什麼，作了什麼決定，都找不到提供材料的人。依照後來發生的情況看，大概是決定不管鬼子夜襲計劃是真是假，武工隊都作戰鬥準備。）
朱治強被山崎調去幫助甄別剿共班的人後，再沒回來過。好在楊樹林忙於準備夜襲任務，顧不上再打電話向山崎獻殷勤，沒翻譯也沒感到不便。